Como patrimonio cultural del Équateur, Baeza es un destino turístico muy popular. Es una parada perfecta a baja altitud antes de adentrarse en la selva amazónica, especialmente para turistas que no son aficionados a la altitud. Este lugar, cargado de vestigios históricos, promete actividades turísticas interesantes. También se beneficia de un paisaje sorprendente gracias a su ubicación en una región amazónica del Équateur.

Historia

Baeza fue fundada oficialmente el 14 de mayo de 1549, en la época en que los españoles construyeron la ciudad de Quito. Debe su nombre a una ciudad española homónima.

Hasta 1680, una serie de catástrofes como el hambre azotaron la ciudad y las regiones circundantes. El 11 de diciembre de 1578, un levantamiento indígena mató a casi todos sus habitantes. Tras esto, los pobladores restantes abandonaron la ciudad e se instalaron en otras regiones. Solo con la llegada de los Jesuitas en 1851 su población aumentó.

Hoy en día

Situada a mitad de camino entre Quito y la selva amazónica en el valle del río Quijos, Baeza es una de las ciudades más grandes de la provincia de Napo. Siendo cabecera cantonal, es una de las ciudades más cercanas a la capital Quito. Su población está compuesta esencialmente por indígenas Quijos-Quichua, los primeros habitantes de la Amazonía. La ciudad tenía, en 2001, aproximadamente 1 220 habitantes.

Geográficamente, Baeza se organiza en una única parroquia urbana y 5 parroquias rurales. El término «parroquia» se utiliza en Ecuador para designar las divisiones administrativas municipales. Pero, históricamente, la ciudad se divide en dos barrios, el antiguo Baeza o Baeza colonial, conocido como Baeza Antiguo.

El nuevo Baeza es llano, mientras que el antiguo Baeza se eleva sobre una colina pintoresca. El Baeza colonial posee, sin embargo, un gran potencial para actividades turísticas y alberga importantes vestigios históricos. El barrio consta de 36 casas de madera con una arquitectura muy modesta, diseñadas con pequeñas ventanas, grandes balcones y patios delanteros y traseros. En 1995, a raíz de la solicitud del Instituto Ecodesarrollo de la región amazónica del Équateur, la ciudad vieja de Baeza se convierte en un auténtico monumento histórico nacional.

La caminata en el corazón de una selva densa que cubre las montañas verdes es una de las actividades turísticas más interesantes. Permite a los excursionistas descubrir y apreciar el ecosistema amazónico. Durante dos horas, la ruta comienza en la ciudad de Baeza, continúa con un paseo en bicicleta atravesando la selva, llega a la cascada de San Rafael y termina con un descenso de 2000 m hasta el valle de Tumbaco.

Situada a 5 minutos al norte de Baeza en la orilla izquierda del río Quijos, la Reserva Etnobotánica «Cumanda» se extiende sobre un bosque protegido de 36 320 km². Con características muy húmedas premontañosas, este lugar es hogar de muchas especies endémicas. Durante su visita, podrá pasear, fotografiar y observar la fauna y flora. Encontrará iguanas, gallos de peña, loros, tucanes andinos, pavas de monte (conocida como Pava Gritona), ardillas y cuquichis.

Cayendo desde una altura de 150 m, la cascada de San Rafael es la cascada más alta del Équateur. El volumen de agua es increíble, dejando a sus visitantes sin aliento. En la base de la cascada, el agua que cae sobre las rocas genera una enorme bruma que brota como nubes blancas.

Para conocer la faceta antigua de Baeza, visitar el museo de Baeza es la forma más interesante. Durante su paso, podrá admirar 80 fotografías del antiguo Baeza y sus alrededores. Las exposiciones permanentes y los archivos históricos recuerdan a las futuras generaciones la historia de la ciudad hasta principios del siglo XX. También se exhiben en el museo algunos objetos antiguos que frecuentemente usaban los colonos.

La plaza antigua de Baeza es el verdadero testigo de casi todos los eventos deportivos, sociales, cívicos y culturales de la ciudad. Muy popular, este lugar se ha transformado hoy en un atractivo parque turístico y complejo de esparcimiento. Durante la visita a este parque, los turistas podrán divertirse en espacios verdes rodeados de aire puro revitalizado por la tranquilidad amazónica.

Clima

Culminando a más de 1 400 m de altitud en medio de una selva densa, la región de Baeza disfruta, según la clasificación de Köppen-Geiger, de un clima oceánico cálido. Con una media de 865,5 mm, las precipitaciones son muy abundantes, especialmente en abril, que es el mes más húmedo. Julio es el mes más seco.

La temperatura promedio es de 14,1°C. Es de 14,4°C en agosto y desciende hasta 13,8°C en noviembre, que es el mes más frío del año.

Buen saber - El viernes 3 de marzo de 1978, esta ciudad registró un récord de frío de -4°C, una temperatura que nunca había existido en la región.

¿Cómo llegar?

La intersección «La Y»

Antes de llegar a la región de Baeza por sus propios medios, conviene conocer la intersección «La Y», pronunciada «La Yeh» en español ecuatoriano. Es una de las intersecciones más importantes de la región. Se trata de una bifurcación de 2 km que desciende hacia Baeza. El otro sentido de la intersección continúa hacia Baeza antes de dirigirse hacia el sureste de Tena y el Oriente central.

Autobús

Aunque la ciudad de Baeza no tiene su propia estación de autobuses, está servida por autobuses procedentes de Quito con destino a Tena. Los autobuses se detienen en el centro del New Baeza. Algunos autobuses de Quito a Lago Agrio pasan a 2 km de Baeza y se detienen en «La Y».

¿Cómo desplazarse?

Para recorrer toda la ciudad solo se necesitan 10 minutos a pie. El paseo entre los dos barrios de Baeza dura aproximadamente 5 minutos.

¿Qué hacer en Baeza?

• Explorar la Reserva Etnobotánica «Cumanda» para descubrir el ecosistema amazónico
• Descubrir la historia de la ciudad visitando el museo de Baeza y el barrio colonial
• Admirar la cascada más alta del Équateur, la cascada de San Rafael