Latacunga es la capital de la provincia de Cotopaxi, en la región central de Équateur. Esta ciudad ubicada a dos horas de ruta desde Quito presenta un atractivo turístico limitado. Su encanto radica más bien en su ubicación estratégica. En efecto, es la puerta de entrada del Parque Nacional Cotopaxi, con su volcán de cumbre nevada, y de la laguna de Quilotoa, que se extiende dentro de un cráter. Durante su visita en la región, descubrirá el Équateur rural, con sus mercados indígenas. Además, si su viaje coincide con los meses de septiembre o noviembre, tendrá la oportunidad de asistir al célebre festival de la ciudad, Mama Negra.

Historia

Latacunga fue fundada por los españoles en 1534 y se llamaba originalmente Asiento de San Vicente Mártir de Latacunga. La ciudad tenía gran importancia económica y política durante la época colonial. Se liberó de la corona española el 11 de noviembre de 1820. Su población era de 63 842 habitantes en 2010.

Latacunga hoy

Latacunga es uno de los principales centros urbanos, económicos y financieros de la región central de Équateur. Su economía se basa en diversas industrias (floricultura, minería, metalurgia, láctea, etc.). La ciudad también cuenta con grandes mercados y modernos centros comerciales, lo que la convierte en un importante centro comercial del país.

¿Qué hacer en Latacunga y sus alrededores?

Explorar la ciudad

Aunque no sea comparable a Cuenca, que exhibe una arquitectura espléndida, Latacunga merece el interés de los exploradores urbanos. La ciudad fue el centro religioso de la región durante la época española. Varias iglesias fotogénicas aún se alzan en su centro. Encontrará la Iglesia Católica La Merced, la Iglesia De Santo Domingo y la Catedral.

Visitar los mercados tradicionales

A diferencia del mercado de Otavalo, los mercados en esta región no están orientados hacia los turistas. Lo que le permitirá descubrir el Équateur rural en su versión más auténtica. Visite estos mercados para sumergirse en la vida local. Los comerciantes ofrecen productos variados, desde alimentos hasta ropa, pasando por artesanías y animales. Los sitios de mercado más conocidos se encuentran en Sigchos, Saquisili y Guantualo.

Visitar el Parque Nacional Cotopaxi

El Parque Nacional Cotopaxi está dominado por el volcán del mismo nombre, que alcanza los 5897 metros sobre el nivel del mar. Es el segundo pico más alto de Équateur, detrás del Chimborazo (6268 metros). Acompañado por un guía, podrá llegar a su cumbre o simplemente a un refugio de altura situado a 4500 metros de altitud. El trekking no es la única actividad que ofrece el parque. La zona protegida también es propicia para paseos en bicicleta y equitación. Cabe señalar que el volcán sigue activo. Antes de aventurarse allí, infórmese con las autoridades locales.

Maravillarse ante la laguna de Quilotoa

La laguna de Quilotoa se cuenta entre las mejores atracciones de Équateur. Está enclavada no lejos de Latacunga y a casi 4000 metros de altitud. Su color, esmeralda o turquesa intenso, varía según la luminosidad y las condiciones meteorológicas.

Recorrer la Ruta de Quilotoa

La Ruta de Quilotoa lo sumergirá completamente en el encantador paisaje de esta región, con sus tierras agrícolas, sus numerosos pueblos pequeños, sus antiguos volcanes, etc. Su popularidad no cesa de crecer desde que fue señalizada. Con una extensión de 200 kilómetros, esta ruta comienza y termina en Latacunga. Planifique dos o tres días para recorrerla.

Asistir al festival de Mama Negra

Cada año, numerosos festivales se celebran en Latacunga. Pero el más célebre es el de Mama Negra, que ha sido declarado patrimonio cultural inmaterial de Équateur. Se celebra el 23 y 24 de septiembre, pero también el 11 de noviembre, durante la fiesta de la Independencia de la ciudad. Al mezclar tradiciones indígenas, españolas y africanas, esta celebración honra a la Virgen de la iglesia de la Merced, conocida también como Nuestra Señora del Volcán.

Descubrir las pinturas de Tigua

Tigua es un pequeño pueblo ubicado a una hora de Latacunga. La localidad es conocida por sus pinturas, cuyo origen se remonta a la época inca y preinca. Estas obras de arte se realizan sobre lienzos de oveja y representan la vida cotidiana de los indígenas o las leyendas locales. Lucen colores vibrantes que cautivan la vista.

Información práctica

¿Cuándo visitar?

Latacunga presenta un clima primaveral durante todo el año, con una temperatura media anual de 13,6 °C. La región registra únicamente dos estaciones: un invierno suave y lluvioso, que se extiende de octubre a mayo, y un "verano" seco y fresco, que comienza de junio a septiembre. Naturalmente, es durante esta segunda estación cuando es recomendable visitarla. También puede extender su estancia al mes de noviembre, que es el mes más cálido del año, con una media de 15,1 °C.

¿Cómo llegar?

La ciudad está ubicada en la carretera panamericana. Es accesible en autobús y tren desde Quito. Si desea llegar en poco tiempo, sepa que esta localidad también cuenta con un aeropuerto, que está conectado con otras ciudades de Équateur así como con otros países.