Los Túneles es un sitio de buceo con snorkel ubicado en la isla Isabela, en el archipiélago de Galápagos, a aproximadamente 40 minutos en barco de Puerto Villamil. El sitio debe su nombre a los arcos y túneles de lava formados por el colapso de flujos bajo la acción de las olas, creando un laberinto de puentes, cuevas y piscinas naturales donde evoluciona una fauna marina notable.

Por qué visitar Los Túneles

El sitio combina dos ventajas raramente reunidas en Galápagos: un paisaje geológico singular en la superficie y un excelente lugar de buceo con snorkel accesible para nadadores de nivel intermedio. Las aguas son generalmente tranquilas, protegidas por las formaciones de lava, lo que hace la observación de fauna submarina más cómoda que en sitios expuestos al oleaje. Es también uno de los pocos lugares del archipiélago donde se puede ver, en una misma excursión, piqueros de patas azules en la superficie, tortugas marinas en las piscinas de lava y tiburones punta blanca en los túneles sumergidos.

Qué ver en el lugar

El paisaje de lava

Los flujos colapsados forman arcos bajos y puentes naturales sobre aguas turquesas. En la roca rugosa crecen cactus, a veces en colonias densas, así como Palo Santo y algarrobo. El contraste entre la lava negra, la vegetación árida y las piscinas transparentes constituye la imagen más reconocible del sitio.

La fauna en la superficie

Desde la embarcación y durante los paros en los pontones de lava, puede observar varias especies emblemáticas del archipiélago:

• piqueros de patas azules, a menudo posados en las rocas a la altura de los ojos
• pingüinos de Galápagos, única especie de pingüino que vive en el ecuador
• fragatas y flamencos rosados en las zonas lagunares cercanas
• leones marinos e iguanas marinas en las superficies planas

Las tortugas marinas suben frecuentemente en las piscinas naturales, lo que permite verlas incluso sin meterse al agua.

La fauna submarina

La zona de buceo con snorkel se extiende sobre aproximadamente 800 metros. La temperatura del agua ronda los 20 °C en la estación fresca y puede subir más de diciembre a mayo. Bajo la superficie, se observa:

• mantarrayas, rayas águila, rayas pastinaca y rayas doradas
• serpientes marinas y caballitos de mar
• langostas en las grietas
• tiburones punta blanca, a veces en reposo bajo los arcos, algunos superando un metro

Información práctica

El acceso al sitio está estrictamente regulado: la visita se realiza únicamente como parte de una excursión organizada, con un guía naturalista acreditado por el Parque Nacional Galápagos. La excursión típica dura aproximadamente 5 a 6 horas e incluye generalmente refrigerio, equipo de snorkel (máscara, tubo, aletas, traje de neopreno) y guía.

El nivel requerido sigue siendo accesible: se trata de buceo con snorkel, no de buceo con botella. Saber nadar y estar cómodo en aguas profundas es suficiente. Se recomienda un traje de neopreno, ya que el agua puede ser fresca.

Cuándo ir

La estación seca, de junio a noviembre, generalmente se considera la más favorable: aguas más tranquilas, mejor visibilidad submarina y mayor presencia de varias especies. La estación cálida (diciembre a mayo) ofrece en cambio agua más tibia y cielo más luminoso, condiciones apreciadas para la fotografía en la superficie. Ninguna de las dos estaciones es prohibitiva; la elección depende principalmente del resto de su itinerario en el archipiélago.

Cómo llegar

Las salidas salen desde Puerto Villamil, el pueblo principal de la isla Isabela. Dos opciones:

• Desde Isabela: viaje directo de aproximadamente 40 minutos en barco rápido. Esta es la opción más cómoda y más común.
• Desde Santa Cruz: posible como excursión de un día, pero implica un traslado marítimo previo de 2 a 3 horas hasta Isabela, luego el viaje al sitio. El día es largo.

Para llegar a Isabela, cuente con un vuelo interno desde el continente hacia Baltra o San Cristóbal, luego un viaje en barco público.

Qué ver en la región

Para prolongar el descubrimiento del Équateur más allá de Galápagos, varios sitios continentales merecen una visita:

• La laguna de Cuicocha, lago de cráter en los Andes del Norte
• El Nariz del Diablo, célebre tramo ferroviario andino
• El Río Pastaza, puerta de entrada a la Amazonía ecuatoriana
• La Iglesia de la Compañía de Quito, obra maestra barroca colonial

Preguntas frecuentes

Prepare su viaje

Los Túneles se integra naturalmente en un circuito dedicado a Galápagos, que a menudo se combina con los Andes o la Amazonía. Para construir un itinerario coherente, consulte nuestros viajes en Équateur.