Capital de la provincia de Galápagos, Puerto Villamil es un imprescindible en cualquier viaje a estas magníficas islas del Équateur. Pero más allá de ser una parada obligatoria en este archipiélago, también es un destino turístico en sí mismo. Numerosas atracciones interesantes aguardan su descubrimiento en la ciudad y sus alrededores.

Historia

Puerto Villamil alberga la gran mayoría de los habitantes de la isla Isabela, la más grande del archipiélago. La ciudad fue fundada durante el siglo XIX por colonos ecuatorianos. Conserva siempre su encanto de puerto pesquero tradicional, con hermosas vistas tropicales y una atmósfera relajada. De hecho, esta localidad comenzó a convertirse en un destino turístico en sí mismo solo en 1996, cuando recibió una pequeña pista de aterrizaje conectada con otras islas del archipiélago.

¿Qué descubrir en Puerto Villamil?

La playa de Puerto Villamil

La larga playa de Puerto Villamil, formada por arena de coral blanco, permite diversas actividades. Además de relajarse, aquí puede disfrutar de baño y surf. Además, por su proximidad a la ciudad misma, encontrará bares perfectos para saborear cócteles mientras admira la puesta de sol. En el extremo de la playa se encuentra una laguna de agua salada que alberga una colonia de iguanas marinas y flamencos rosados de Galápagos, añadiendo un toque de vida salvaje a este magnífico lugar.

El puerto de Puerto Villamil

El puerto de Puerto Villamil también vale la pena visitar. Verá leones marinos que aman tomar el sol. Puede alquilar equipo de buceo con esnórquel en su hotel para nadar con estos fascinantes animales. También apreciará la presencia de pingüinos durante su visita. Estas aves marinas comparten las aguas frías de los afloramientos rocosos del puerto.

Las Tintoras

A pocos cientos de metros de las costas de Villamil se extienden Las Tintoras, un grupo de pequeños islotes que sirven de refugio para la fauna. Ofrecen un punto de vista espectacular para admirar tiburones cerca de la superficie del mar durante la marea baja. Albergando especies particulares, la red de Tintoras también forma un sitio de buceo durante cierta época del año. Además, los turistas pueden convivir con iguanas marinas y leones marinos de Galápagos.

La Playa de Amor

La Playa de Amor, ubicada a lo largo de la costa oeste de Puerto Villamil, es una pequeña playa con costas volcánicas accesibles en bicicleta o taxi. Es un oasis de frescura donde podrá bañarse en aguas cristalinas en compañía de iguanas marinas y a veces tortugas marinas. También disfrutará de la tranquilidad de esta playa, que frecuentemente está desierta.

La Playita

La Playita ofrece una oportunidad única para relajarse y refrescarse junto a los leones marinos. Además, los tiburones de arrecife de punta blanca pueden ser observados en las aguas cercanas a esta playa.

El Muro de Lágrimas

El Muro de las Lágrimas, o "Muro de Lágrimas" en español, es un sitio intrigante ubicado a 6 km de Puerto Villamil. Este imponente muro de 25 metros de altura, erigido por los prisioneros de la antigua colonia penitenciaria de la isla, es un testimonio desgarrador del trato doloroso que sufrieron durante su encarcelamiento en la isla. Miles de ellos perecieron durante la construcción de este muro, que resultó ser inútil.

El monumento es accesible en bicicleta y taxi. Durante su visita, no deje de notar también los lagartos de lava que se esconden entre las rocas marrones y áridas de los alrededores.

Humedales

Cerca del hotel Iguana Crossing, en el extremo de la playa acondicionada, un sendero que serpentea a través de una zona húmeda llamada localmente "Humedales" espera a los turistas. Aquí, las aguas teñidas de minerales atraen a los flamencos rosados y a los patos cola larga. Más allá, una diversidad de especies de manglares y cactus Opuntia también maravillará a los caminantes. Los aficionados a la ornitología también deben estar atentos, ya que este es el único lugar en la tierra donde se puede observar el pinzón de manglares, una especie en peligro crítico de extinción.

Arnaldo Tupiza Tortoise Breeding Center

Después de cruzar los Humedales, el sendero descrito anteriormente continúa a través de arbustos de higuera de Berbería, hasta un centro dedicado a la crianza de tortugas gigantes llamado Arnaldo Tupiza Tortoise Breeding Center. En este lugar, tendrá la oportunidad de observar dos especies de tortugas originarias de la isla Isabela, así como una guardería que asegura la protección de sus crías. Estas últimas solo serán liberadas en la naturaleza cuando alcancen el tamaño y la fuerza suficientes para enfrentarse a sus depredadores (perros, cabras, etc.)

La Sierra Negra

Con su cráter de 9 km de diámetro, el segundo más grande del mundo, la Sierra Negra es sin duda el volcán más impresionante de Galápagos. Sin embargo, alcanzar su cumbre es un verdadero desafío logístico. Primero debe realizar un viaje de 45 minutos en automóvil desde Villamil hasta el punto de partida del sendero, luego caminar durante aproximadamente 2 horas. Pero el ascenso vale la pena. Su esfuerzo será recompensado con un panorama espectacular de los otros volcanes de Isabela. La vista se extiende incluso hasta la isla Fernandina.

Note que también es posible alcanzar la cima de la Sierra eligiendo pasar por corrientes de lava recientes, secretadas por el volcán Chico en 1975.

¿Cuándo visitar Puerto Villamil?

La mejor época para visitar Puerto Villamil es entre junio y noviembre. Durante esta parte del año, las temperaturas son templadas; las precipitaciones son menores; y la vida marina es abundante. Lo que ofrece excelentes condiciones para el buceo con esnórquel y el buceo autónomo. Sin embargo, tenga en cuenta que la alta temporada turística se sitúa entre junio y agosto. Planifique su viaje en consecuencia para evitar las multitudes.

Para llegar a Puerto Villamil, la mayoría de los viajeros toman un vuelo interno desde el aeropuerto internacional de Seymour, en la isla Baltra, hasta el aeropuerto de Isabela, en Puerto Villamil. Estos vuelos son operados por aerolíneas locales como TAME, Avianca y LATAM Ecuador. Una vez en el aeropuerto de Isabela, puede tomar un taxi para llegar a la ciudad. Asegúrese de verificar los horarios de vuelos y hacer una reservación con anticipación, ya que los vuelos pueden ser limitados y estar sujetos a cambios.

Hoteles en Puerto Villamil

Puerto Villamil cuenta con aproximadamente una decena de hoteles. Entre los mejores alojamientos se encuentran:

Iguana Crossing Boutique Hotel

Iguana Crossing Boutique Hotel es un hotel de 5 estrellas ubicado a orilla del mar. La propiedad garantiza una estadía de lujo en un edificio excepcional, decorado únicamente con materiales disponibles en la isla. El establecimiento lo sumerge en una atmósfera armoniosa entre la naturaleza y la modernidad.

The Wooden House Lodge

Este hotel de 3 estrellas se encuentra a 10 minutos a pie del puerto de Villamil. Las habitaciones están adornadas con decoración rústica, con muebles de madera. Los baños son privados y el hotel cuenta con una pequeña piscina. El restaurante honra las especialidades culinarias locales, mientras ofrece cocina internacional.

Albemarle

El hotel de 4 estrellas Albemarle ocupa una casa de estilo mediterráneo que posee una piscina exterior y un jardín. Las habitaciones se destacan por sus vigas vistas y su magnífico mobiliario. Algunas se abren al mar, mientras que otras ofrecen vistas a la piscina.

Restaurantes

Puerto Villamil rebosa de restaurantes y ofrece una variedad de opciones culinarias. Desde mariscos frescos hasta hamburguesas y pizzas, las opciones no faltan. Entre los mejores restaurantes y bares de la ciudad se encuentran Iguana Crossing, Hauser's Restaurant, Casa de Marita, Isabela Grill, Coco Surf, Casa Rosada y Beto's Beach Bar.