Ubicado en la provincia de Tungurahua a aproximadamente 150 km al suroeste de Quito, a solo 8 km del Chimborazo, el monte Carihuairazo es una caldera volcánica, restos de un estratovolcán del Pleistoceno. También se encuentra incluido en la zona de la Cordillera Occidental de los Andes del centro de Équateur. Por su ubicación, este destino es perfecto para practicar alpinismo y escalada. Es una etapa muy importante para familiarizarse con el clima de la región antes de escalar el monte Chimborazo, una de las montañas más altas de Équateur.

Historia

Anteriormente, Carihuairazo era un volcán de similares dimensiones al Chimborazo. Tras su erupción, la masa del pico fue destruida y se convirtió en una caldera volcánica. Hoy se encuentra declarado inactivo.

El glaciar de Carihuairazo fue en otros tiempos majestuoso, pero el cambio climático ha hecho que pierda algo de su esplendor en las últimas décadas. Según expertos, las capas de ceniza causadas por la actividad volcánica reciente del volcán Tungurahua también habrían contribuido a esta degradación. A este ritmo, Carihuairazo podría perder la totalidad de sus glaciares entre 2020 y 2030.

Dato importante — El monte Carihuairazo fue escalado por primera vez en 1951 por Arturo Eichler Horacio Lopez Uribe y Jean Morawiecki.

Carihuairazo hoy

El monte Carihuairazo se alza a más de 5 018 m de altitud. Se considera la montaña gemela del Chimborazo, que alcanza más de 6 310 m de altura. Esta caldera cuenta con dos picos principales, siendo el más alto ubicado en el centro y el más bajo en el sureste, llamado el pico Mocha.

El monte Carihuairazo forma parte de la Reserva de Producción Faunística Chimborazo. Así, su ecosistema formado por una vegetación típica de páramo preserva el hábitat natural de animales andinos como vicuñas, llamas y alpacas.

Escalar el monte Carihuairazo

Debido al retroceso de los glaciares, escalar el monte Carihuairazo se ha convertido en un verdadero desafío para los alpinistas. Aunque es accesible durante todo el año, se recomienda llevar equipos específicos. Las mejores temporadas para la escalada son entre los meses de diciembre-enero y julio-agosto.

Para los trekkings, la ruta sigue el valle del Río Mocha desde el lado del Chimborazo, continúa hacia Abraspungu y finaliza en la cumbre de la montaña. Al tratarse de una zona protegida, los senderistas podrán descubrir a lo largo de los senderos la biodiversidad local. Así tendrás la oportunidad de encontrarte con conejos silvestres, camélidos como vicuñas, alpacas, guanacos e ilamas, comúnmente conocidos como llamas.

Carihuairazo se encuentra a 30 km al sureste de Riobamba, a 30 km al noreste de Ambato y a 30 km al suroeste de Guaranda. Desde Quito, puedes llegar a la región de Carihuairazo siguiendo la carretera Panamericana, un sistema de vías rápidas y autopistas que conecta toda América. Al llegar a Ambato, debes tomar un autobús con dirección a Guaranda desde la terminal terrestre de la ciudad y luego abandonar la ruta principal siguiendo un camino de tierra que conduce directamente a los dos picos de la montaña.