Situado a aproximadamente 200 km al sur de Quito, es decir al noroeste de la ciudad de Riobamba, Chimborazo es un estratovolcán masivo con capas de hielo que domina majestuosamente la meseta árida de la Cordillera Occidental de los Andes. Considerado como la cumbre más alta y la montaña más aislada de Équateur, este gigante de la naturaleza ofrece desde su cima una vista panorámica de los valles que la rodean. Escalar sus laderas escarpadas y muy empinadas promete a los aficionados al alpinismo sensaciones fuertes.

Historia

El volcán Chimborazo fue escalado por primera vez el 23 de junio de 1802, por Alexander von Humboldt. Este célebre naturalista alemán tuvo muchas dificultades para ascender hasta la cima debido al mal de altura. Sufría numerosos síntomas: náuseas, sangrado de encías, alucinaciones… Lo que le impidió llegar al final. No fue hasta 1880 que la cima fue alcanzada oficialmente gracias a un alpinista británico conocido como Edward Whymper. El pico más alto del volcán lleva además el nombre del alpinista.

Chimborazo se considera hoy en día un volcán extinto e inactivo. Sin embargo, según nuevos estudios, podría reactivarse. Su intervalo de actividad es de 1000 años.

Hoy en día

El volcán Chimborazo forma parte de la Cordillera de los Andes, en el extremo principal del arco volcánico ecuatoriano. Está rodeado por las montañas de Carihuairazo, Tungurahua, Tulabug y El Altar. Además está coronado por cuatro cimas, siendo Whymper la más alta con 6263 m de altitud, Veintimilla con 6230 m, Politécnica con 5820 m y Nicolás Martínez con 5570 m.

Con Whymper, el pico más alto del sitio, Chimborazo figura entre las cumbres más altas y más alejadas del centro del planeta. Es por eso que su cima está completamente cubierta de hielo durante todo el año. Dicho esto, como la masa de hielo se ha debilitado y derretido en los últimos años, se ha convertido en una fuente de suministro de agua para la población de la provincia de Bolívar.

Ascender hasta la cima de este gigante de la naturaleza

La escalada del monte Chimborazo es un verdadero desafío, en particular para los principiantes. La falta de oxígeno dificulta la respiración. Sus laderas escarpadas están formadas principalmente por rocas cortantes de lava volcánica. Para los turistas aficionados al alpinismo, se les recomienda llevar botas con crampones.

El trayecto hasta la cima del volcán Chimborazo recorre una ruta de 300 km de largo. Incluye así el monte Fuya Fura que se encuentra a más de 3 600 m de altitud y luego Imbabura a 4630 m de altitud. En general, la caminata hacia la cima de Chimborazo comienza en la ciudad de Riobamba, la capital de la provincia que lleva el mismo nombre. Este campamento base es un destino interesante para el turismo comunitario. Además, los bailes típicos de la región y las ropas tradicionales de los indígenas que allí viven forjan su reputación.

En su cima, el volcán está cubierto de bruma y hielo. Los paisajes naturales que lo rodean son la recompensa de los días de esfuerzo. Las nevadas en el Chimborazo atraen mucha atención de los excursionistas. De hecho, debido a su altitud y a las temperaturas, la espesa capa de nieve se acumula en las laderas del volcán.

Para llegar al volcán Chimborazo, la mejor manera es dirigirse primero a la ciudad de Riobamba. Podrá tomar un autobús desde la estación de autobuses de Guayaquil. También es posible tomar un autobús con destino a Riobamba en la terminal de Quitumbe en Quito. Una vez llegados a la ciudad, podrá tomar un autobús o un taxi y detenerse en la taquilla de la "Reserva de Producción de Fauna de Chimborazo".