Cotacachi figura entre las ciudades artesanales más célebres de Équateur. Se trata de un destino ideal para disfrutar de una visita rica en cultura indígena ; tanto más cuanto que los paisajes naturales son de ensueño. Esta ciudad presenta un importante interés turístico para los ecologistas y aficionados a la cultura indígena ecuatoriana.

Cotacachi hoy

Ubicada en la provincia de Imbabura en Équateur a 8 km al noroeste de la ciudad de Otavalo, es decir aproximadamente a 4,8 km al oeste de la carretera panamericana, Cotacachi es la cabecera del cantón que lleva el mismo nombre. Se extiende sobre una vasta superficie de 1 848,5 km² al pie del volcán Cotacachi.

En 2010, la población de Cotacachi contaba aproximadamente 8848 habitantes. La ciudad es además reconocida por su diversidad en términos de población. Gracias a su ubicación, que está en el centro de varias grandes ciudades ecuatorianas como Quito, Ibarra y la provincia costera de Esmeraldas, más del 30% de su población total son indígenas. En efecto, está fuertemente compuesta por numerosos mestizos procedentes de Quito y afroecuatorianos provenientes de Esmeraldas. El número de extranjeros que la habitan era superior a 500 en un censo reciente.

Descubrir la reputación nacional de la ciudad

Gracias a esta diversidad, la ciudad de Cotacachi posee una rica cultura autóctona. Es una ciudad de artesanos aclamados por su saber hacer artesanal. Cotacachi es por tanto considerada la capital del cuero de Équateur. La ciudad cuenta con más de 50 tiendas de marroquinería artesanal, cuya mayoría bordea la calle principal de la ciudad, llamada la Calle 10 de Agosto. Al visitar estas boutiques, encontrarán todo lo que se puede hacer con cuero como zapatos, botas, chaquetas, bolsos, maletas o billeteras. La mayoría de los artículos de cuero vendidos en otras partes de Équateur provienen de Cotacachi.

Encontrarse con los habitantes de la ciudad

Habitualmente, los habitantes de la ciudad así como los aldeanos indígenas que viven en los alrededores se reúnen el domingo para el "día del mercado". Para conocer a la población local, es más interesante levantarse temprano por la mañana. También podrá descubrir los productos locales : frutas, verduras, especias y frutos del mar.

¿Dónde relajarse y disfrutar de las atracciones ?

Con sus algunos edificios coloniales, Cotacachi intenta preservar su encanto de antaño. En su magnífica plaza principal, podrá apreciar la belleza de los antiguos edificios de la ciudad. Entre estas majestuosas arquitecturas, la imponente catedral de San Pedro. Se cuenta entre las joyas de la ciudad. Se alza en la plaza principal y expone con orgullo una estatua de color vivo de Jesús.

Para los amantes de la naturaleza, el paisaje pastoril de Cotacachi constituye un verdadero rincón de paraíso para descubrir la biodiversidad local. En 2000, el cantón de Cotacachi fue declarado primer cantón ecológico de América del Sur. Del lago volcánico de Cuicocha a la reserva ecológica de Cotacachi-Cayapas pasando por los valles pintorescos, esta región tiene mucho que encantar a los ecologistas.

Dos de las más majestuosas cordilleras de los Andes se alzan a más de 2418 m de altitud en el valle entre los volcanes de Imbabura y de Cotacachi. A esta altitud, podrá admirar fácilmente el volcán Cotacachi al oeste, Imbabura al este y Pichincha al sur.

Con sus 7 500 km², la reserva ecológica de Cotacachi-Cayapas es un remanso de paz para la biodiversidad local. De hecho, casi todas las atracciones en los alrededores de la ciudad forman parte de esta reserva.

Para relajarse y apreciar el aire fresco, nada más agradable que visitar el lago Cuicocha o el lago de los conejillos de Indias. Este lago de cráter volcánico se ubica a tan solo 10 minutos en taxi de Cotacachi, dentro de la reserva ecológica de Cotacachi-Cayapas. Casi todos los senderistas y turistas de la ciudad conocen este lugar. En medio de sus aguas azules profundas, son dos pequeños islotes los que se reflejan en la superficie del agua durante los días soleados, que se pueden observar. Durante su visita, podrá hacer senderismo en el sendero que bordea el lago u ofrecerse un paseo en bote alrededor de las islas en el centro del lago.

Clima

Ubicada en el valle interandino, la ciudad de Cotacachi goza de un clima templado durante todo el año, entre 21 y 27 °C durante el día y 10 a 16 °C por la noche. Según la clasificación de Köppen-Geiger, vive al ritmo de un clima oceánico tropical sin estación seca.

La ciudad de Cotacachi dispone de dos entradas principales. Están conectadas directamente a la salida de la carretera panamericana. La primera entrada desemboca directamente en la plaza principal de la ciudad y la segunda conduce a la célebre Calle 10 de Agosto llamada comúnmente la Leather Street.