Ubicado a tan solo 8 km de Quito en la provincia de Pichincha, el Ilaló es un estratovolcán pleistoceno erosionado e inactivo. Está rodeado por las parroquias rurales de Cumbayá, Tumbaco, La Merced y Alangasí. Gracias a sus paisajes naturales únicos, este lugar es una atracción importante para los turistas que visitan el valle de Tumbaco; ideal para una excursión de senderismo fuera de los caminos trillados.

Hoy en día

El volcán Ilaló alcanza una altitud de más de 3.185 m. Su domo principal, muy erosionado, presenta una forma redondeada. Este sitio posee una pequeña caldera abierta hacia el oeste, mostrando restos de lava de la última erupción del volcán. Al sur, también cuenta con un pequeño domo llamado Milivaro. Hoy extinto, esta parte del volcán está completamente cubierta de cangahua, ceniza y escombros provenientes de las erupciones de volcanes cercanos.

El volcán Ilaló está rodeado por el río San Pedro al oeste y el río Chiche al este. Se encuentra ubicado en medio de un valle verdoso y fértil que disfruta de un clima templado y temperaturas agradables. Este lugar está dividido en dos sectores: al sur, el Valle de Los Chillos y al norte, el Valle de Tumbaco.

Con su ubicación y formaciones volcánicas, Ilaló es hogar de numerosas plantas arbustivas y varias especies animales. A través del bosque de musgo, helechos, pinos y eucaliptos, es posible observar mirlos, tangaras, palomas y gorriones. También podrás encontrar algunos anfibios como lagartos.

¿Qué hacer en el volcán Ilaló?

Aunque hoy está inactivo, este volcán aún manifiesta cierta actividad volcánica a través de sus aguas termales. Su última erupción ocurrió hace aproximadamente 1,6 millones de años. La existencia de estas fuentes favorece la instalación de centros de hidroterapia. Durante tu visita, podrás disfrutar de la estación termal tradicional de El Tingo, de La Merced y de Cununyacu. También es posible bañarse en las piscinas termales privadas de los alrededores. Puedes participar en visitas guiadas, caminatas, ciclismo de montaña u observación de aves.

Para escalar el volcán, es posible hacerlo siguiendo los cuatro puntos cardinales. Desde la parada de autobús, siguiendo los senderos de tierra hasta la iglesia en las laderas del volcán, se necesitan aproximadamente 2 horas de marcha. Sin embargo, la ruta más segura y utilizada se basa en los puntos de partida norte y sur. Denominado Tumbaco, el sendero norte ofrece pendientes menos pronunciadas, pero su recorrido toma más tiempo. En cambio, las pendientes del sendero sur o el sendero El Tingo son pintorescos. Se abren paso a través de bosques andinos y hermosos túneles de maleza.

La cumbre del volcán Ilaló está marcada por una gran cruz de hierro de 18 m de altura. Construida en septiembre de 1936 por el propietario colombiano de la fábrica El Progreso, Leopoldo Mercado, esta estructura tiene múltiples funciones. Sirve como pararrayos para los habitantes, pero no solo eso. También es un lugar sagrado para rezar y honrar a la Virgen María.

La vista panorámica es sin duda la mejor recompensa para los senderistas que ascienden el monte Ilaló.

Ofrece una magnífica vista del majestuoso nevado Cotopaxi. También proporciona un punto de vista sorprendente sobre las cadenas montañosas del norte que se extienden hasta la frontera colombiana.

Desde el centro de la ciudad de Quito en la estación de La Marín, autobuses de la empresa "Transportes Termas Turís" salen cada 10 minutos hacia El Tingo. Para autobuses con destino a Tumbaco, pueden tomarse en la estación norte de Ecovía y salen cada 30 minutos.