Albergando la capital oficial de la provincia de Galápagos, Puerto Baquerizo Moreno, la isla San Cristóbal es una parada imprescindible en un viaje a este archipiélago. Una multitud de lugares paradisíacos como Punta Pucuna, y sitios emblemáticos de Galápagos tales como la playa de La Lobería y Kicker Rock, le esperan. San Cristóbal es sinónimo también de numerosas actividades acuáticas. Entre ellas destacan el snorkel y el surf.

Historia

La isla de San Cristóbal es el resultado de la agrupación en masa terrestre de cuatro volcanes, hoy extintos. Su nombre inglés original es la isla de Chatham. En cuanto a la versión española de su nombre, rinde homenaje a San Cristóbal, patrón de los marineros.

En esta isla se encuentra el primer asentamiento permanente de residentes en Galápagos. También fue la primera isla del archipiélago en recibir a Charles Darwin, durante su expedición a bordo del Beagle en 1835.

Un lago llamado El Junco se alza en las tierras altas de San Cristóbal. Única fuente de agua de todo el archipiélago, fue el origen de la colonización temprana de la isla. La residencia del gobernador estaba ubicada cerca de este cuerpo de agua en el momento de la visita de Darwin.

San Cristóbal acogió una colonia penitenciaria compuesta por prisioneros del continente en 1880. Pero a principios del siglo XX, tras una revuelta, los reclusos escaparon. El penal se transformaría posteriormente en una base militar y en un centro de exportación de productos de la isla, en particular azúcar, café, yuca, ganado, pescado y cal.

San Cristóbal es la segunda isla más poblada del archipiélago, con una población de aproximadamente 5.400 habitantes. Estos trabajan principalmente en turismo, pesca y función pública.

¿Qué descubrir en la isla San Cristóbal?

Centro de Interpretación Gianni Arismendy

El Centro de Interpretación Gianni Arismendy, abierto en 1998, se encuentra a 15 minutos a pie del centro de Puerto Baquerizo Moreno. Ofrece a los visitantes información detallada sobre la formación del archipiélago de Galápagos, así como su historia y los desafíos a los que actualmente se enfrenta. También se presentan exposiciones sobre su historia natural, historia humana y conservación.

Punta Carola

San Cristóbal es uno de los mejores lugares para practicar surf en las islas Galápagos, y las mejores olas golpean la playa de Punta Carola, a 15 minutos de Puerto Baquerizo Moreno. Además de ser perfecta para el surf, esta playa está rodeada por un bosque seco propicio para la observación de muchos animales (leones marinos, iguanas marinas, pelícanos, fragatas, tortugas marinas). Además, alberga un faro que ofrece una puesta de sol mágica.

Colina Tijeretas

La colina de Tijeretas ofrece una vista magnífica de una bahía rocosa muy popular para bucear con esnórquel. Su nombre se refiere a los numerosos fragatas que anidan en la vegetación que la rodea. Se accede a este sitio por la calle que conduce a la playa de Mann. El sendero de senderismo mide aproximadamente 3,5 km.

La Lobería

A 20 minutos a pie al sur del puerto de San Cristóbal, se extiende la playa de La Lobería. Poblada de leones marinos, es el lugar ideal para admirar estos animales en la isla. Pero ese no es su único atractivo. También puede admirar aves como el canario María, fragatas y otras aves marinas. Además, esta playa de 2 kilómetros de largo es favorable para el surf. De hecho, acoge regularmente campeonatos nacionales e internacionales de este deporte.

Jardín de Opuntias

El Jardín de Opuntias es un bosque de higueras chumbas del género Opuntias (Opuntia megasperma) situado en la zona árida de San Cristóbal. Es un excelente lugar para observar pinzones, que se alimentan principalmente de los frutos de estos cactus. El sitio se encuentra a pocos pasos de la granja Cafetal y es accesible después de una caminata de aproximadamente 50 minutos.

Playa de Mann

Ubicada a solo 10 minutos del centro de Puerto Baquerizo Moreno, la playa de Mann es una de las playas más conocidas de San Cristóbal. Es apta para nadar, hacer snorkel, kayak y surf. Hay restaurantes y bares disponibles.

Lago El Junco

Este lago de agua dulce es también una atracción turística popular de San Cristóbal. Tiene una superficie de 60.000 metros cuadrados y está situado a 650 metros de altitud, a 19 kilómetros del puerto de la isla. Su nombre proviene de los juncos que prosperen en su orilla. El sitio es accesible en coche, taxi o en bicicleta. Se recomienda contratar un guía naturalista para conocer todas sus particularidades.

Kicker Rock

A 3 kilómetros de la costa norte de San Cristóbal emerge Kicker Rock, también conocido como la roca León Dormido debido a su forma que recuerda a un león dormido. Es un cono de toba volcánica erosionada que alcanza 153 metros de alto. Es frecuentado por piqueros de patas azules, piqueros enmascarados, fragatas, pelícanos y leones marinos. Tiburones martillo, tiburones de punta negra, tortugas marinas, águilas raya y peces tropicales merodean sus aguas y canal. Puede hacer snorkel aquí.

Cerro Brujo

Otra atracción en la parte norte de San Cristóbal es Cerro Brujo, un cono de toba erosionado en varios lugares. Destaca especialmente por su playa de arena coralina, bañada por aguas azul cristalinas perfectas para nadar y bucear con esnórquel. También disfrutará de una vista de Kicker Rock.

Punta Pucuna

Punta Pucuna es una encantadora bahía formada por 3 playas anidada en el noreste de la isla. Detrás de ella, se encuentran conos de lava que le confieren una belleza singular. Como en la playa Cerro Brujo, también se beneficiará de una vista de Kicker Rock.

Galapaguera de Cerro Colorado

Galapaguera de Cerro Colorado, también conocido como Centro de Crianza de Tortugas David Rodríguez, se encuentra en la parte sureste de la isla, a 40 minutos en autobús de Puerto Baquerizo Moreno. Su misión es aumentar la población de tortugas gigantes Chelonoidis chatamensis, una especie endémica. Aquí aprenderá a distinguir esta especie de otras presentes en el archipiélago.

Punta Pitt

Punta Pitt es una atracción única en su género en la isla de San Cristóbal. De hecho, es el único lugar de la isla donde puede observar tres tipos de piqueros: el piquero de patas azules, el piquero de patas rojas y el piquero enmascarado. Dos especies de fragatas también han establecido su hogar aquí. Punta Pitt solo es accesible en barco.

Bahía de Rosa Blanca

La bahía de Rosa Blanca está ubicada en la parte central de la isla San Cristóbal, a dos horas en barco de Puerto Baquerizo Moreno. Aloja pequeñas playas adornadas de rocas. Es un rincón aislado para bucear con esnórquel. Tiburones, rayas y tortugas marinas comparten sus aguas cristalinas.

Puerto Chino

Puerto Chino es una hermosa pequeña cala ubicada a 24 km de Puerto Baquerizo Moreno. Es un lugar perfecto para relajarse, nadar y observar aves. También es posible acampar aquí. Sin embargo, se requiere una autorización previa de la dirección del Parque Nacional de Galápagos.

Información práctica

¿Cuándo ir?

La isla de San Cristóbal ofrece condiciones ideales para el turismo de junio a agosto, y de mediados de diciembre a mediados de enero, cuando el clima es seco y soleado. Sin embargo, es importante señalar que estos períodos corresponden a las temporadas de mayor afluencia turística. Si prefiere evitar las multitudes y no le importa un clima más húmedo, considere visitar la isla de principios de septiembre a finales de noviembre.

Desde Équateur continental

La isla San Cristóbal es accesible en avión desde Quito y Guayaquil. La capital del archipiélago está ubicada a solo 5 minutos en taxi y 25 minutos a pie de su terminal de aeropuerto.

Desde las otras islas de Galápagos

Si ya está en el archipiélago de Galápagos, sepa que la isla San Cristóbal está conectada por vía aérea y marítima con Puerto Ayora, en la isla Santa Cruz, y con Puerto Villamil, en la isla Isabela.