Localidad dormitorio de la capital ecuatoriana, Machachi se sitúa a apenas 54 kilómetros de Quito. Es una de las puertas de entrada al Parque Nacional Cotopaxi, que alberga el volcán homónimo, también la segunda cumbre más alta de Ecuador. Sin embargo, esta localidad es poco conocida entre turistas, quienes suelen enfocarse en las atracciones naturales de la región.

Historia

La historia de Machachi se remonta al siglo XVI, cuando la región fue ocupada por los Panzaleos, que se establecieron en las estribaciones de Rumiñahui y Pasochoa. Fue un pequeño pueblo durante la época colonial y sirvió como parada para llegar a Quito o Latacunga. Pero Machachi se convirtió en una de las ciudades más importantes de la región a principios del siglo XIX.

El 11 de noviembre de 1820, la ciudad obtuvo su independencia gracias a un levantamiento liderado por su cura, el Dr. Tadeo Romo, acompañado por José Camino, Tomás Pazmiño y Antonio Benítez. Este acontecimiento fue impulsado por la independencia de Cuenca y se realizó simultáneamente con la de otras ciudades como Guaranda, Latacunga y Riobamba. Posteriormente, Machachi acogió al ejército libertador de Simón Bolívar y Antonio José de Sucre durante su marcha hacia la liberación de Quito.

Güitig, la marca de agua mineral más famosa y vendida en Ecuador, nació en Machachi a finales del siglo XIX. Su producción fue industrializada por el francés Pierre Denis a principios del siglo siguiente.

La ciudad experimentó un desarrollo considerable durante todo el siglo XX, gracias al ferrocarril transandino, a las fuentes Tesalia y a la carretera panamericana. Contaba con 16 515 habitantes en 2010, lo que la ubicaba en el sexagésimo sexto lugar entre las ciudades más pobladas de Ecuador.

¿Qué visitar en Machachi?

Entre los sitios turísticos más visitados en Machachi y sus alrededores figuran:

El Parque Nacional Cotopaxi

Esta es la atracción número uno de la región. Esta zona protegida está dominada por el volcán Cotopaxi, que alcanza 5 897 metros de altitud y generalmente está cubierto de nieve. Con un guía, puede ascenderlo para llegar a su cumbre. Atravesará haciendas y descubrirá paisajes de gran belleza antes de llegar al parque. Además del trekking, también es apto para ciclismo y equitación.

La cascada de San Miguel del Pedregal

Esta imponente cascada se encuentra en el corazón de un bosque andino poblado por una gran variedad de aves. Una distancia de 8 kilómetros la separa de Machachi.

La Iglesia Matriz de Machachi

Es la iglesia más notable de la ciudad. Combina varios estilos arquitectónicos, entre ellos el barroco. Su historia se remonta a finales del siglo XVII, cuando misioneros franciscanos iniciaron la construcción de un templo en adobe y lo cubrieron con paja. El sitio religioso se transformó gradualmente en un complejo que actualmente engloba una iglesia, un convento (1810 a 1827) y una capilla dedicada al santo patrón Santiago Apóstol.

El volcán Rumiñahui

Al ascender el volcán Rumiñahui, encontrará un balcón natural que ofrece vistas sorprendentes de majestuosas montañas, tales como Cotopaxi, Illinizas, Pasochoa y Sincholagua, entre muchas otras. El sendero que conduce a él es de dificultad media.

Tesalia

Esta atracción está ubicada a 4,4 km de Machachi. Es conocida por su estación termal, que consiste en dos piscinas ricas en sales minerales, alimentadas por fuentes provenientes de las montañas nevadas y volcanes. También hay instalaciones deportivas disponibles en el sitio.

La Calera

A 2,5 km del Obelisco de Alóag se encuentra La Calera, un hermoso lugar accesible por una carretera pavimentada. Aquí podrá admirar la cascada de San Luis, que se lanza desde una altura de 25 metros. La caída de agua está ubicada junto a la central hidroeléctrica de La Calera, que alimenta la red eléctrica del país.

¿Qué hacer en Machachi?

Descubrir la feria dominical

Cada domingo, el centro de la ciudad de Machachi brilla con miles de colores gracias a sus variadas verduras, diferentes tipos de tubérculos, cereales y frutas coloridas. Este lugar le permitirá sumergirse en la vida local.

Asistir a la Feria de Barros

Si visita Machachi en noviembre, durante la festividad de Día de Muertos, tendrá la oportunidad de asistir a esta tradicional Feria de Barros. Este evento se lleva a cabo en las principales calles de la ciudad y destaca la artesanía local. Encontrará una amplia variedad de productos, que van desde utensilios de cocina hasta objetos decorativos, pasando por figuritas de yeso, porcelana y arcilla. Aproveche también esta fiesta para degustar los manjares culinarios de la región, tales como la colada morada y las guaguas de pan.

Información práctica

¿Cuándo visitar?

Machachi es favorable al turismo durante la estación seca, es decir, de junio a septiembre. Sin embargo, si las lluvias no le preocupan y desea disfrutar de una vegetación exuberante, opte por el período que se extiende de noviembre a abril.

Machachi está conectada a Quito por la carretera panamericana. Los buses que la sirven desde esta ciudad salen de la Terminal Terrestre de Quitumbe. El trayecto toma aproximadamente una hora. También puede llegar en taxi, que costará alrededor de 14 euros.