Majestuosamente desarrollada al este de la Cordillera de los Andes cerca de la selva amazónica, la ciudad de Macas es conocida entre los turistas por el nombre de Esmeralda del Oriente. Es especialmente reconocida por sus paisajes idílicos y su naturaleza fuertemente protegida por las comunidades locales. Para los turistas ecologistas, esta región es perfecta para hacer senderismo.

Historia

La palabra Macas proviene de los indios Macas, una población que habría habitado una gran parte de lo que hoy es la región ecuatoriana de la cuenca amazónica.

La región de Macas fue fundada en 1538 por un capitán español llamado Juan Villanueva Maldonado. En esa época, llevaba el nombre de Sevilla del Oro. Tras la reconstrucción de la ciudad después de su destrucción en 1599 por una insurrección indígena Shuar, fue rebautizada con su nombre actual « Macas ».

Desde 1929, la ciudad se convirtió en la capital de la provincia de Morona Santiago. Junto con Tena y Puyo, Macas fue una de las principales bases de dominio español sobre los pueblos indígenas. Por eso, en los años 60, los pueblos autóctonos instalaron en ella las sedes de sus congresos regionales y prepararon sus movimientos políticos.

Descubrimiento de la ciudad de Macas

Macas es una de las ciudades más modernas de la selva amazónica. Es la sede del cantón de Morona y la capital provincial de Morona-Santiago ubicada en la parte sureste del Équateur. Se extiende sobre casi 53,33 km en las laderas orientales de los Andes.

Según el censo de 2010, la población de Macas cuenta en total 19 176 habitantes, con una densidad de 360 hab/km. Está parcialmente formada por comunidades indígenas como los Shuar, los Macabea o los Achuar.

Macas juega un papel clave para la agricultura y la ganadería en la región de la selva amazónica. Hoy en día es un centro comercial para la producción de yuca, plátanos, papayas, café y cacao.

Macas posee algunos buenos hoteles y restaurantes, y los platos locales destacan productos conocidos por su buena calidad.

Para desarrollar la región, la administración local dio un pequeño impulso al sector turístico. Macas cuenta con algunas infraestructuras turísticas como los mercados, los restaurantes conocidos como « huecos », las casas de vidrio y hormigón que merecen la pena visitar. Muy impresionantes, estas últimas son atracciones muy populares en la ciudad. Bajo una estructura de estilo occidental, la catedral de la Purísima de Macas es una iglesia moderna. En el pasado, el edificio era una cueva excavada en una montaña para servir como vivienda al virtuoso ermitaño Juan de la Cruz. La cueva fue descubierta por el Padre Pedro Porras el 24 de julio de 1986 y fue transformada en iglesia católica. Para los católicos ecuatorianos, la iglesia simboliza la época precolombina anterior a la llegada de los españoles. La historia de la Virgen también se cuenta y se representa allí. El edificio está dividido en tres niveles, con el centro marcado por una imagen colorida en blanco del Cristo de 6 m de altura.

Para disfrutar plenamente de los paisajes idílicos de la región y descubrir la verdadera cultura de los indígenas, nada mejor que hacer senderismo hasta lo profundo de la selva amazónica. Al salir de la ciudad, ya podrá apreciar sus paisajes formados por valles exuberantes, arroyos centelleantes y selvas vírgenes. La región también cuenta con numerosos parques ecológicos.

Al encuentro de los indígenas

¡Encontrarse con las comunidades indígenas de Macas es un momento único! Estas tribus habitan la región desde hace siglos. A pesar de la modernidad, ciertas tradiciones como los códigos de vestimenta y las creencias aún se respetan. Para los Shuar, los hombres a menudo usan sus perlas tradicionales en camisetas Nike. Además, la tribu practica el chamanismo y utiliza la medicina ancestral para curar a sus miembros.

El Volcán Sangay

Dominando los paisajes exteriores de la ciudad, el volcán Sangay es una de las atracciones más importantes de Macas. Este gigante de la naturaleza con nieves perpetuas se alza a más de 5250 m de altitud. Es el séptimo volcán más grande del Équateur. Emite un leve halo de luz al anochecer, prueba de que la lava dentro del cráter continúa hirviendo.

El parque ecológico « La Cascada »

El gran parque ecológico « La Cascada » se encuentra a 3 km de la ciudad de Macas, en la orilla derecha del río Upano. Es muy agradable pasear por él y llegar a la cascada de 8 metros de altura. Podrá disfrutar de su pequeño tobogán natural para deslizarse hasta la piscina de abajo y refrescarse.

Clima

Situada a más de 1 050 m de altitud, Macas vive al ritmo de un clima oceánico cálido sin estación seca. Las precipitaciones son muy abundantes, en promedio 553,1 mm. La temperatura promedio anual es solo de 16,3 °C.

La ciudad de Macas es fácilmente accesible desde Río Pastaza por uno de sus dos puentes. Después de estos puentes, la ciudad es atravesada al norte por la carretera hacia Puyo y Riobamba al oeste.

Autobús

Los autobuses hacia Macas funcionan según horarios simultáneos. Los que van a Guamote salen a las 7h, 12h y 16h para un viaje de 5 horas. Desde el Mercado San Francisco de Riobamba, la conexión de la ciudad con Atillo está asegurada por dos o tres autobuses diarios.

Avión

Para llegar a la ciudad de Macas, es posible tomar un avión desde Quito.