Machala es la capital de la provincia de El Oro, en la parte suroeste de Équateur. Apodada la «capital mundial del plátano», miles de kilómetros cuadrados de platanales se extienden en sus alrededores. Los plátanos se exportan hacia numerosos países desde su puerto, Puerto Bolívar. Sin embargo, a pesar de esta gran reputación, la ciudad presenta un escaso atractivo desde el punto de vista turístico y sirve a menudo como una etapa para alcanzar otras atracciones del país. No obstante, ello no significa que no pueda interesar a ciertos viajeros.

Historia

A diferencia de otras grandes ciudades de Équateur, Machala no fue fundada por los españoles. Un pueblo del pueblo Machala ya se encontraba cerca de la ciudad actual en 1537, cuando los exploradores españoles llegaron a la región.

En 1820, Machala se unió a la causa independentista de Guayaquil y más tarde a la de Équateur. En 1824, durante la batalla de Pichincha, sus habitantes se unieron a las tropas del Mariscal Sucre para vencer a los españoles. El mismo año, la ciudad se convirtió en un cantón del departamento de Guayaquil y, en consecuencia, en parte de la Gran Colombia. En 1941, durante la guerra entre Équateur y Perú, fue brevemente ocupada por las tropas adversarias.

Fue en los años 1940 cuando comenzó el boom comercial de Machala. En 1998, gracias al tratado de paz entre Équateur y Perú, la ciudad se convierte en el principal punto de intercambio entre estos dos países.

Machala hoy

Machala es hoy un importante centro comercial de Équateur. Además de la industria platanera, su economía se basa en otros productos agrícolas como el cacao, el café y la acuicultura. Es la quinta ciudad más grande del país, con 241 606 habitantes en 2010.

¿Qué visitar en Machala?

Entre las mejores atracciones de la ciudad figuran:

El Parque Juan Montalvo

Formando parte de los parques más hermosos de Machala, el Parque Juan Montalvo alberga hermosos jardines adornados con fuentes. Es un lugar que inspira particularmente la relajación.

El Malecón de Machala

El Malecón de Machala es un paseo que bordea el río Machala. Al pasear por él, disfrutará de una magnífica vista de los alrededores. También es un lugar ideal para admirar la puesta de sol. Varios restaurantes se encuentran a lo largo de esta atracción si tiene hambre durante su paseo.

La isla de Jambelí

Esta pequeña isla ubicada a una corta distancia frente a la costa de Machala es un lugar muy apreciado para nadar, bucear con esnórquel y tomar el sol. Restaurantes y tiendas se han instalado allí para satisfacer las necesidades de los turistas.

La Playa de Puerto Bolívar

Si no desea visitar la isla de Jambelí, Playa de Puerto Bolívar es otra alternativa. Esta hermosa playa, conocida por su arena fina y sus aguas cristalinas, se encuentra justo fuera de la ciudad. También es propicia para la relajación.

Santuario Virgen de la Merced

Es una iglesia ubicada en el corazón de la ciudad. El edificio religioso está dedicado a la Virgen de la Merced. Procesiones religiosas y otros eventos tienen lugar a menudo allí. Este lugar es muy popular entre los machaleños.

Las Lagunas de Ecuasal

Las Lagunas de Ecuasal es una reserva natural ubicada a pocos kilómetros de Machala. La zona protegida constituye un santuario de gran variedad de aves y plantas. Sus numerosos senderos de senderismo le permitirán descubrir la belleza natural de esta región.

¿Qué ver en los alrededores de Machala?

Un cierto número de lugares pueden atraer su curiosidad en los alrededores de la ciudad. Se mencionan:

La Isla del Amor

Llega a esta pequeña isla después de un viaje de 20 minutos en barco desde Machala. Aquí, puede relajarse en sus playas, nadar en sus aguas y degustar deliciosos mariscos.

El Cerro El Muerto

Esta montaña se encuentra a aproximadamente 45 minutos de la ciudad. Ofrece un panorama sorprendente de la campaña circundante.

La Hacienda La Danesa

Encontrará esta maravillosa finca a aproximadamente una hora y media de Machala. Podrá hacer equitación, presenciar la fabricación de chocolate, etc.

Zaruma

Zaruma también se encuentra a aproximadamente una hora y media de Machala. Esta antigua ciudad colonial es conocida por su historia aurífera y su encantadora arquitectura.

Piñas

Piñas es una pequeña ciudad ubicada a aproximadamente una hora de Machala. Su reputación proviene de sus sombreros tradicionales y sus actividades al aire libre, como el senderismo y la pesca.

Información práctica

¿Cuándo visitar?

Machala es más favorable para el turismo durante la estación seca, que se extiende de junio a noviembre. Durante este período, las temperaturas son agradables y las lluvias son menos frecuentes, lo que le permitirá disfrutar mejor de las actividades al aire libre de la región.

En avión

El aeropuerto más cercano a Machala es el de Santa Rosa, que se encuentra cerca de Guayaquil. Desde este aeropuerto, es posible llegar a la ciudad en autobús, taxi o mediante un traslado privado.

En autobús

Machala es accesible en autobús desde Guayaquil u otras ciudades de Équateur.

En automóvil

La ciudad está conectada a Guayaquil por la carretera E25. El viaje toma solo dos horas.