Puerto Ayora, también llamada Puerto Isidro Ayora, es una ciudad costera del sur de la isla de Santa Cruz, en el centro del archipiélago de las Galápagos. Es a la vez la ciudad más grande y mejor desarrollada de esta provincia ecuatoriana perdida en medio del océano.

Puerto Ayora, el corazón palpitante de las Galápagos

Puerto Ayora cuenta con 12 696 habitantes. Aunque la ciudad no es la capital administrativa del archipiélago, es su centro neurálgico. Aquí se encuentran los dos bancos más grandes de las Galápagos. Además, posee numerosas instalaciones de salud, un centro de desalinización y un centro deportivo. En su centro, se concentran un pequeño conjunto de hoteles, restaurantes, agencias de viajes, tiendas de souvenirs, comercios de ropa, tiendas de productos marinos, tiendas turísticas y discotecas.

Puerto Ayora es también el centro de los esfuerzos de conservación de las Galápagos. Aquí se encuentra la Fundación Charles Darwin y la sede administrativa del parque nacional de Galápagos, que ocupa el 97% de la superficie total emergida del archipiélago.

Cosas que hacer en Puerto Isidro Ayora

Visitar el Centro de Investigación Charles Darwin

El Centro de Investigación Charles Darwin es una institución de primer nivel en la preservación del ecosistema de las islas Galápagos desde su declaración como parque nacional. Durante su visita, podrá admirar las tortugas gigantes en diversos estadios de su desarrollo. En estrecha colaboración con el parque nacional, la estación se dedica a la cría en cautividad de estas criaturas, que solo son reintroducidas en su hábitat natural una vez que han alcanzado un tamaño suficiente para enfrentar a sus depredadores.

Conocer la vida local en el mercado de pesca de la ciudad

En la avenida Charles Darwin, a orillas del mar, se encuentra el mercado de pesca de la ciudad, donde verá la vida insular desplegarse ante sus ojos. Los pescadores desembarcan sus capturas frescas en todo momento del día. Además de los locales, su clientela incluye pelícanos y leones marinos, que acuden para disfrutar de los restos ofrecidos por estos pescadores. Es un espectáculo excepcional que merece ser inmortalizado en fotos.

Disfrutar de la Bahía Tortuga

Con una franja de arena blanca bañada por aguas turquesas, la Bahía Tortuga está considerada entre las mejores playas de las islas Galápagos. Es un lugar perfecto para pasar medio día o un día de descanso. Se encuentra cerca del extremo suroeste de Puerto Ayora.

La playa se divide en dos secciones: Playa Brava y Playa Mansa. La primera, con corrientes fuertes, atrae a surfistas y nadadores experimentados. La segunda, más pequeña, es un lugar popular para el buceo con snorkel y el kayak. Varias especies de animales pueden observarse allí, entre otras, iguanas, tortugas marinas y tiburones de arrecife de punta blanca. Aves marinas conviven también con los manglares cercanos.

Explorar las tierras altas de Santa Cruz

Puerto Ayora permite acceder fácilmente a las tierras altas verdes de Santa Cruz, que puede alcanzar en taxi o vehículo privado. Dos atracciones merecen la pena en esta parte de la isla: Los Gemelos y la reserva de tortugas gigantes de El Chato.

Los Gemelos es un sitio turístico formado por un par de hoyos resultantes del colapso de una cámara de magma vacía. Las dos depresiones ofrecen paisajes que parecen salidos de Jurassic Park. El acceso a esta magnífica atracción se realiza mediante senderos autoguiados que atraviesan un bosque de Scalesia. Con los ojos atentos, podrá vislumbrar algunas de las especies de animales terrestres que pueblan la isla.

Cerca de Los Gemelos, se encuentra una reserva privada que alberga tortugas gigantes. Es un excelente lugar para observar estos majestuosos reptiles en su ambiente natural.

Nadar o bucear en Las Grietas

Las Grietas es una formación geológica emblemática de la isla de Santa Cruz. Se trata de largos agujeros de lava que protegen piscinas naturales de agua cristalina de un azul profundo. El agua de esta piscina proviene de fuentes subterráneas. Luego se mezcla con la del mar.

El acceso a este sitio se puede realizar mediante un sendero que atraviesa un paisaje rocoso y árido. Una vez allí, los visitantes pueden nadar y bucear en las aguas claras y frescas de estas grietas naturales. La experiencia también ofrece la oportunidad de hacer esnórquel para descubrir las pocas especies submarinas que han hecho su hogar aquí.

¿Cuándo visitar Puerto Ayora?

El período ideal para visitar Puerto Ayora es de junio a diciembre; es decir, durante la estación seca.

Para llegar a Puerto Ayora desde el Équateur continental, primero debe dirigirse al aeropuerto de la isla de San Cristóbal o al de la isla de Baltra. Los vuelos están a cargo de las aerolíneas Avianca y LATAM Équateur.

Para llegar a Puerto Ayora desde el aeropuerto de Baltra, tome un autobús hasta el canal de Itabaca, luego tome un ferry hasta la isla de Santa Cruz. De allí, otro autobús, un vehículo de cortesía o un taxi pueden llevarlo a Puerto Ayora.

Si ya se encuentra en el archipiélago, sepa que Puerto Ayora es accesible en lanchas rápidas desde algunas localidades de las islas de San Cristóbal e Isabela.

Mejores hoteles y restaurantes de Puerto Ayora

Varias opciones de alojamiento se abren ante usted. Entre los hoteles más populares se encuentran K-leta Boutique Guesthouse, Hotel Crossman, Hostal White House Galapagos.

Puerto Ayora también es el paraíso de los amantes de la gastronomía. Una gran variedad de restaurantes está disponible. Algunas sugerencias incluyen Anker, Almar, La Cueva de Gus y Galapagos Deli.