Considerada una de las puertas de entrada a la selva tropical amazónica, la ciudad de Puyo es una de las mejores bases para excursiones organizadas en la región. Su belleza natural, descubierta recientemente, comienza a cautivar a muchos turistas. Es, de hecho, un cruce inevitable para salidas a la selva y reservas forestales.

Historia

La palabra Puyo proviene del término quichua que significa nublado. La ciudad de Puyo a menudo se conoce como «la Ciudad Nieblina» o El Puyo. Fue oficialmente fundada en 1899 por un sacerdote católico dominicano conocido como Álvaro Valladares con la ayuda de nueve indígenas Canelos. Durante su paso entre la región de Baños y Canelos, buscaban un lugar para descansar. Seducidos por la belleza del paisaje, decidieron quedarse de manera permanente. Construyeron tres grandes chozas con una cruz de madera y celebraron la misa confiando a la población de la región a la Virgen María.

Hoy en día

Situada en la orilla de la cuenca del Amazonas, entre las ciudades de Baños, Tena y Macas, a 155 km al sur-sureste de Quito, la ciudad de Puyo es la capital de la provincia de Pastaza. Su población cuenta aproximadamente 24.430 habitantes con una densidad promedio de 420 hab./km².

La ciudad de Puyo es un importante cruce comercial y una imponente ciudad portuaria. Bordeando la orilla derecha del río que lleva el mismo nombre, es la puerta de entrada a la región de Baños así como a varias otras ciudades amazónicas. El puerto fluvial más avanzado de la región de Pastaza está instalado en la ciudad y asegura el transporte de productos regionales.

Aunque el comercio prospera fuertemente gracias a este puerto fluvial, la economía de la ciudad depende principalmente de la producción de caucho, frutas y caña de azúcar, así como de la explotación forestal. Gracias a su ubicación (cerca de la selva amazónica), Puyo está comenzando a ganarse el corazón de los turistas que se interesan cada vez más en sus paisajes naturales.

Puyo también es considerada una capital cultural de la región de Pastaza. Cada año, algunos días antes de la Cuaresma, sus habitantes celebran el carnaval de Puyo, la más famosa fiesta ecuatoriana. Según la costumbre, la celebración combina pequeñas fiestas de barrio y batallas de agua. Otras grandes fiestas culturales como el Día de la Amazonía ecuatoriana o el festival de la palma Chonta también se celebran aquí. Organizado el 12 de febrero, el Día de la Amazonía ecuatoriana es una fiesta conmemorativa del descubrimiento de la Amazonía en 1542 por Francisco de Orellana.

El sector turístico de la región de Puyo sigue poco desarrollado hasta la fecha. Las iniciativas para crear oportunidades de ecoturismo como actividades étnicas, culturales, ecológicas y de aventura son confiadas principalmente a la OPIP (Organización de Pueblos Indígenas de Pastaza). Se trata de una organización local indígena que controla la mayor parte del territorio de Pastaza.

Puyo está rodeada de montañas, bosques, ríos y valles naturales muy ricos en biodiversidad. Una parte de la selva amazónica se despliega justo a la entrada de la ciudad.

El parque acuático Morete Puyo es uno de los destinos más populares de la ciudad. Ubicado en el barrio Libertad, este parque de ocio cuenta con los toboganes más altos de Équateur. Combinando naturaleza y la última tecnología, pone a disposición de sus visitantes una piscina olímpica, una piscina con olas artificiales y fuentes de agua.

El parque etnobotánico de Omaere es el primer parque etnobotánico en América del Sur. Este lugar es una mina de oro para los científicos que desean estudiar la relación entre el hombre y la naturaleza.

Clima

Encaramada a más de 950 m de altitud, la región de Puyo disfruta, según la clasificación Köppen-Geiger, de un clima oceánico cálido y húmedo sin estación seca. En un año, registra precipitaciones promedio de 322,3 mm. Durante el mes más húmedo del año (febrero), las precipitaciones promedian 48,3 mm y durante el mes más seco, alcanzan los 6,4 mm.

Durante el año, la temperatura es siempre estable y se mantiene en promedio alrededor de 14,2 °C. Para el mes más frío del año (julio), desciende apenas a 13,2 °C.

Cómo llegar

• Avión

El aeropuerto más cercano a Puyo está ubicado a aproximadamente 10 km al noroeste en la pequeña ciudad de Shell. Cada día, aviones privados y comerciales salen del aeropuerto para asegurar la conexión.

• Autobús

Desde Puyo, muchos autobuses salen diariamente hacia otras ciudades ecuatorianas. Puyo está así conectada con las ciudades amazónicas siguiendo la ruta Ambato-Tena-Macas. Los autobuses siguen esta ruta hacia Ambato, Baños, Coca, Guayaquil, Macas, Quito o Tena.

Para desplazarse dentro de la ciudad, la mejor opción es tomar un taxi. El viaje desde el centro de la ciudad hasta la terminal de autobuses cuesta aproximadamente 1 dólar USD. Es posible tomar pequeños autobuses locales que salen cada 30 minutos desde la terminal al sur del mercado a lo largo de la Calle 27 de Febrero.