Quitoloma es un sitio arqueológico precolombino encaramado en la cima de una colina que se alza en el cantón de Cayambé, provincia de Pichincha, en los Andes del norte del Equador. Se trata de una pucará (término quechua que designa una fortificación) construida por los Incas durante la conquista del Norte del Equador, más precisamente durante la guerra contra los Caranquis y los Cayambes, pueblos que opusieron una larga y feroz resistencia a la conquista inca. Extendiéndose a lo largo de 450 metros en su eje más largo, es la mayor pucará del complejo de fortalezas de Pambamarca, que contaba con 18 en total.

Historia

Como se mencionó anteriormente, la pucará de Quitoloma formaba parte del complejo de fortalezas de Pambamarca. Junto con la pucará de Punguyacu, fue destinada a poner fin a los ataques de los Quinches. Mientras que la fortaleza de Caisa fue erigida para prevenir la invasión de extranjeros desde el valle del Cayambe hacia la meseta elevada. Cangahua, a su vez, servía para observar cualquier intento de conquista del frente oriental de la cordillera. Las otras pucarás, por su parte, aseguraban la defensa contra enemigos provenientes de cualquier parte de la cuenca de Guayllabamba e impedían su penetración en el valle del Cayambe del río Pisque.

Durante excavaciones, los arqueólogos no pudieron encontrar ningún signo que indicara que la pucará de Quitoloma estuviera habitada antes de los Incas. Por lo tanto, debió ser construida por estos últimos. También se cree que ciertas partes de esta fortaleza aún estaban ocupadas en el momento de la llegada de los conquistadores españoles.

Descubrir la pucará Quitoloma

La pucará de Quitoloma se ubica en el extremo sur del complejo de fortalezas Pambamarca, cerca de la ciudad de Cangahua. Ofrece una vista panorámica sobre el paisaje circundante y la capital Quito está a la vista.

El exterior

La construcción defensiva está formada por círculos de muros que rodean la colina. Estos fueron erigidos con piedras toscamente talladas, ensambladas con mortero. Se excavaron fosos profundos en el exterior de estos muros, presumiblemente para reforzar su altura. En total, la fortaleza cuenta con siete entradas.

Ciertos segmentos de los muros y fosos permanecen inacabados, lo que sugiere que la construcción de la pucará fue interrumpida antes de su finalización. La razón del abandono del proyecto sigue siendo desconocida.

El interior

Dentro de la pucará, varios tabiques dividen la zona en 7 espacios distintos. El extremo norte de la fortaleza está ocupado por tres anillos de tabiques concéntricos, que albergan una serie de edificios. El ushnu de Quitoloma, una plataforma que los Incas utilizaban para presidir las ceremonias más importantes del Tahuantinsuyo, tiene forma rectangular. Mide 16 m de largo, 12 m de ancho y 2,7 m de alto.

Justo al sur de estos anillos concéntricos se extiende un gran espacio que contiene 104 construcciones. Allí se encuentran varios kanchas (construcción que sirve de casa, templo o palacio), que servían como residencia. También está presente un kallanka (edificio utilizado como almacén, alojamiento para funcionarios o viajeros, puesto de control, o incluso cuartel general militar). Se extiende sobre 14 m de largo y 7 m de ancho. La mayoría de las residencias del gran espacio son de dimensiones reducidas, con aproximadamente 3 metros de largo por 2 metros de ancho. Sin embargo, en la proximidad inmediata del kallanka, se encuentran habitaciones más amplias, midiendo 6 metros por 3. Lo que sugiere que estaban destinadas a miembros eminentes del ejército inca.

Objetos de la vida cotidiana como aríbalos (cerámica), flautas y herramientas de hilado, así como una abundancia de recipientes de cocina, fueron descubiertos en el gran espacio. Sin embargo, la mayoría de los artefactos eran piedras de honda y hojas de obsidiana (frecuentemente encontradas en grupos de 7 o más). Estos habrían sido utilizados como proyectiles durante las batallas. La "estructura 14" contenía 171 piedras de honda. Los arqueólogos creen que servía como almacén de armas. El gran espacio también alberga una fuente.

Con respecto a los otros espacios de Quitoloma, están vacíos de edificios. Sin embargo, se pueden observar varios peñascos y afloramientos rocosos, que habrían sido considerados como huacas, es decir, objetos sagrados. Estos espacios también pudieron ser áreas de entrenamiento o incluso lugares de detención de animales.

Existen varias opciones de itinerario para llegar a la pucará de Quitoloma:

- Si parte de Quito, tome la Panamericana hacia el norte hasta las afueras de Cangahua. De allí, siga la carretera de tercera categoría para llegar al sitio arqueológico.

- El segundo itinerario parte de la ciudad de Quinche en dirección al pueblo de Chumillos. De allí, también siga una carretera de tercera categoría. Luego, camine para llegar al sitio.

- El tercer itinerario comienza en Cayambe tomando la carretera hacia el sur hasta el cruce del pueblo de Cangahua. Después, siga la carretera de tercera categoría para llegar al sitio.