Ubicado entre la provincia de Napo y Sucumbíos, a 50 km del cantón de El Chaco, en la parroquia de Gonzalo Díaz de Pineda, el Reventador es uno de los volcanes más activos de Équateur. El conjunto del sitio testimonia el impacto de los desastres naturales: en particular, los movimientos volcánicos en la naturaleza. Los científicos, alpinistas y turistas amantes de la naturaleza salvaje consideran este lugar como un destino imprescindible de la selva amazónica.

Historia

El nombre del volcán proviene de una leyenda antigua que cuenta la historia de un joven que se había colado en una fiesta del pueblo al pie de la montaña. Apodado "The Reventador", este chico se habría dado cuenta de que todos los invitados eran fantasmas y que el organizador era el diablo en persona. Al intentar huir, cayó en el cráter de la montaña. La explosión envió así un bloque de piedra que aplastó al diablo. Entonces, este último juró que tendría su venganza sobre el chico. Desde entonces, cada vez que el volcán ruge, los habitantes de los alrededores dicen que el diablo quiere vengarse del tal Reventador. El volcán Reventador fue descubierto por un estadounidense llamado JH Sinclair en 1929 durante su expedición en la región de Coca. A pesar de las persistentes malas condiciones meteorológicas que impedían las observaciones visuales directas, algunos científicos lograron llegar hasta allí. Los vulcanólogos Hantke y Parodi hicieron varios reportes de erupciones en 1966. Hasta hoy, el volcán tiene en su cuenta al menos 16 erupciones. La última se remonta a julio de 2017.

Hoy en día

El volcán Reventador se alza a más de 3600 m de altitud en medio de una ruina antigua que se extiende sobre más de 17 km y se abre hacia el este de la cuenca del Amazonas. Se trata de un pequeño estratovolcán de 200 m compuesto por dos estructuras: la primera está formada por un antiguo cráter que ha sufrido dos colapsos sectoriales y la segunda está formada por un cono que se desarrolló en su interior. Ubicado en la zona subandina, el volcán Reventador produce principalmente lavas andesíticas y andesitas basálticas. Emite pequeñas erupciones estrombolianas de una altura de 3500 m y magma que se transforma en rocas. Aún es posible descubrir varias coladas de lava recientes o las de la erupción anterior. Las coladas de barro, lava y piroclásticas han originado la llanura este del volcán. Las coladas se desembocan en el río Quijos.

Las excursiones al volcán Reventador

En general, la zona del volcán Reventador ofrece dos categorías de excursiones: un paseo por la zona que rodea la base del volcán y la segunda sigue la ruta hasta la cumbre del volcán. Para ambas rutas, se aconseja siempre partir con un guía local debido al mal estado del sendero, al aislamiento de la región y a los caminos de difícil acceso. Para trepar hasta la cumbre del volcán, hay que contar aproximadamente 3 a 5 días para un viaje de ida y vuelta. El ascenso a la cumbre incluye el paso sobre una colada de lava espesa o sobre un barro potencialmente resbaladizo y continúa siguiendo una tierra cubierta de musgo hasta un antiguo lecho de lahares. Para gran placer de los alpinistas, el volcán tiene una pendiente pronunciada con un terreno volcánico aún en estado salvaje.

La rica biodiversidad del Reventador

La excursión en la región del Reventador también incluye un paseo por la base del cono. El trayecto dura aproximadamente 4 horas y pasa por la parte inferior de la reserva ecológica de Cayambe Coca y atraviesa una vegetación densa. Además, podrás encontrar otras atracciones naturales: las "cuevas de los tayos" son las más famosas. Si quieres descubrir y apreciar aún más la biodiversidad, también es posible acampar en el lugar. Podrás conocer a pueblos indígenas o admirar plantas silvestres (orquídeas, bromeliáceas, etc.) Con sus selvas aisladas, el Reventador es un refugio para una flora y fauna diversificadas. Su biodiversidad constituye otra atracción para los turistas en busca de destinos ricos en biodiversidad. En cuanto a su fauna, está especialmente formada por especies animales raras o amenazadas. Durante tu paso, podrás cruzarte con un tapir, agutís o guatusas, jaguares o un tigrillo. Varias especies consideradas como especies amenazadas también habitan la región, incluyendo el oso de anteojos, el Tapirus pinchaque y la Lontra Longicaudis. La observación del gallo de la peña o "gallo de la peña" es también una atracción importante de la región. Se trata de un hermoso pájaro con un canto particular. Las hembras duermen en las rocas mientras que los machos viven en los árboles. Para observar bien estos pájaros, el mejor momento se sitúa entre los meses de marzo y mayo. Podrás entonces presenciar el despliegue nupcial durante el cual las hembras acompañan aproximadamente 30 machos a su percha y comienzan un ritual de apareamiento.

El clima

La región del Reventador está dominada por un clima de tipo montañoso y ecuatorial. La temperatura es muy agradable y oscila entre 17°C y 22°C. En cambio, hay que ir durante la estación seca (entre enero y marzo) para disfrutar bien de los paseos. Durante la estación lluviosa, las nubes y el barro hacen que la visibilidad sea mala y los accesos más difíciles.

Para llegar al volcán Reventador, es más práctico dirigirse primero a la cascada de San Rafael. Desde Quito que se encuentra a 90 km, los autobuses salen alrededor de las 7 de la mañana siguiendo la ruta Quito-Lago-Agrio hasta la cascada.