Guaranda, comúnmente conocida como San Pedro de Guaranda, es una ciudad ecuatoriana llena de color y festividad. Se trata de una ciudad tranquila y apacible que goza de un entorno atractivo rodeado de colinas. Cautiva a sus visitantes por la belleza de sus paisajes y arquitecturas antiguas, la riqueza de su cultura e historia. Es considerada el símbolo de la identidad cultural, histórica y comunitaria de la provincia de Bolívar.

Historia

La ciudad de Guaranda fue fundada por exploradores españoles en 1571.

Por su ubicación geográfica, Guaranda fue víctima frecuente de terremotos. Sobrevivió a los sismos de 1674 y 1775 y fue reconstruida dos veces por esta razón.

Durante la revolución de 1905, Guaranda fue uno de los dos cuarteles de la Sierra que se levantaron en armas. Su propia revolución fue dirigida por Eloy Alfaro con el objetivo de salvaguardar las reformas liberales.

Guaranda hoy

Con una extensión de aproximadamente 519.56 km² y elevada a más de 2 668 m de altitud, la ciudad de Guaranda es la cabecera del cantón del mismo nombre y la capital de la provincia de Bolívar. Es una de las ciudades más pequeñas del Équateur. Cuenta solo con 3 parroquias urbanas y 3 parroquias rurales. Su población alcanzaba en 2011 aproximadamente 55 374 habitantes, entre los que los indígenas quechuas representan la mayoría.

Como el más importante centro económico y comercial de la provincia, Guaranda es una ciudad con gran actividad mercantil. Cuenta con numerosas y grandes organizaciones financieras y comerciales. Sin embargo, su economía se fundamenta principalmente en la agricultura, ganadería y comercio. Las microempresas de la región se desarrollan en la parroquia de Salinas a 29 km de la ciudad. Se registran allí una docena de microempresas comunitarias, incluyendo pequeños negocios de alimentos, productos cosméticos, equipamiento deportivo y prendas de vestir.

Guaranda es un importante centro cultural y turístico del Équateur. Por ello, promete a sus visitantes diversas actividades turísticas. Para descubrir las tradiciones folclóricas y fiestas populares de sus habitantes, la mejor época para visitarla es durante la celebración del carnaval de Guaranda. Los amantes de la naturaleza podrán aventurarse fuera de los senderos establecidos para descubrir la belleza natural de la región. En contraste con el paisaje, ciertas arquitecturas de la ciudad son verdaderas atracciones por la ingeniosidad de su construcción.

El centro histórico de Guaranda

Guaranda es un centro cultural para el Équateur. Fue oficialmente declarada patrimonio cultural del país el 23 de octubre de 1997 gracias a su centro histórico que destaca sus mejores arquitecturas y monumentos. El centro urbano de la ciudad se organiza alrededor del parque Libertador Simón Bolívar. En el parque se yergue una estatua de este héroe diseñada por un famoso artista ecuatoriano conocido como Oswaldo Guayasamín.

El centro se compone de un conjunto de casas construidas con materiales indígenas y con una ingeniería que marca el final del siglo XIX, junto a majestuosas y grandes arquitecturas como la catedral y las torres de la Iglesia Santa Marianita de Jesús. Es muy agradable pasear por las calles empedradas estrechas que se extienden en todas direcciones y admirar sus magníficas casas antiguas.

Aprovechar al máximo el festival de Guaranda

El festival de Guaranda es una de las festividades más populares del Équateur. La ciudad es por ello apodada «ciudad del Carnaval Eterno». Permite descubrir la cultura local como la danza, la música y la canción. El carnaval es así la esencia de la identidad cultural de la provincia de Bolívar. Celebrado en febrero, pocos días antes de Cuaresma, este festival es un legado de la mezcla de tradiciones antiguas y católicas con las de pueblos amerindios y afroamericanos. Por ello, es una de las fiestas más importantes del Équateur.

Como en todas las demás ciudades ecuatorianas, los habitantes de Guaranda viven al menos 4 días de festividades muy concurridas promovidas por un mosaico de creencias y tradiciones llenas de color. Durante la celebración, todos participan; incluso los extranjeros no son excluidos. Todos los participantes se lanzan entonces en batallas de agua, harina, huevo o espuma. Miles de personas se reúnen en las calles para presenciar el famoso desfile de carrozas en medio de la alegría y el buen humor.

Explorar fuera de la ciudad

Para el ecoturismo, Guaranda es potencialmente importante. Salir de los senderos trillados constituye una actividad muy interesante para sus visitantes amantes de la naturaleza. Esta ciudad se anida así en medio de siete colinas escarpadas, de donde viene su apodo «Roma de los Andes» o «la ciudad de las siete colinas». Escalando estas colinas hasta la cima, podrá disfrutar de una vista magnífica de la ciudad. En la colina Cruz Loma, también es posible visitar la estatua de El Indio Guaraní y el pequeño museo que se encuentra cerca.

Clima

Según la clasificación de Köppen-Geiger, la región de Guaranda vive al ritmo de un clima oceánico cálido sin estación seca. En julio (el mes más seco del año), las precipitaciones medias aún alcanzan 6.4 mm. En febrero, cuando las precipitaciones son más abundantes, la lluvia promedia 48.3 mm.

A lo largo del año, la temperatura promedia 14.2 °C. En noviembre es de 14.8 °C y en julio de 13.2 °C.

Autobús

La ciudad de Guaranda es atravesada por la famosa carretera E491, una sección de 99 km que se extiende desde Ambato hasta Babahoyo en la llanura costera. Siguiendo esta ruta, autobuses con destino a Guayaquil sirven la ciudad diariamente. Varios autobuses procedentes de otras ciudades ecuatorianas como Quito, Riobamba y Ambato pasan por la región. También es posible tomar autobuses diarios desde San Luis de Pambil.