La isla de la Plata frente a Puerto López: ¡descubriendo las «pequeñas Galápagos»!
Las islas Galápagos y la isla de la Plata (ubicada frente a Puerto López) son dos territorios ecuatorianos, famosos por su belleza salvaje, su fauna y sus puntos de observación de ballenas.
Las islas Galápagos y la isla de la Plata (ubicada frente a Puerto López) son dos territorios ecuatorianos, famosos por su belleza salvaje, su fauna y sus puntos de observación de ballenas. ¿Sus principales diferencias? ¡Su costo y accesibilidad! Síguenos, te explicamos por qué la isla de la Plata es una buena alternativa a las «islas encantadas» de las Galápagos…
¿Por qué Puerto López es una alternativa a las islas Galápagos?
Lo primero que hay que destacar es que cuando hablamos de Puerto López como alternativa a las islas Galápagos, en realidad hablamos de la isla de la Plata, ubicada a 1h00 -1h30 en barco del continente (dentro del Parque Nacional Machalilla). Se trata de una zona protegida, famosa por su biodiversidad excepcional, que le da el apodo de «pequeñas Galápagos».
Un costo más bajo
La isla de la Plata también se conoce como las «Galápagos del pobre»… Un nombre poco halagador, que solo hace referencia al costo más bajo de una estancia en la isla, en lugar de en el archipiélago de las Galápagos – ¡y en ningún caso a la pobreza de sus riquezas naturales!
La verdad es que la isla de la Plata es mucho menos costosa que las islas Galápagos. Además de su ubicación geográfica (aproximadamente 40 km del continente, en comparación con 1000 km para las islas Galápagos) – que reduce los gastos de transporte, sus tarifas de acceso también son mucho más económicas…
¿La razón? Las islas Galápagos aplican impuestos para limitar el flujo turístico – garantizando al mismo tiempo el máximo de ingresos… De ahí los impuestos muy altos. Ten en cuenta también que para los extranjeros, los vuelos al archipiélago siempre son más caros que para la población local (se debe pagar un recargo en el aeropuerto, si no se hizo en el momento de la compra del boleto aéreo).
Costo de un viaje a la isla de la Plata
● Vuelo París - Quito (Aeropuerto Internacional Mariscal Sucre) = 900 €
● Autobús Aeropuerto - Puerto López (10 h de viaje) = 15 €
● Barco ida/vuelta Puerto López - Isla de la Plata = 35 €
● Entrada a la isla (Parque Nacional Machalilla) = el acceso a la isla de la Plata generalmente se incluye en el precio de la travesía en barco, así como un guía (en el lugar) durante la temporada de reproducción de ballenas, y una escala de snorkel. Fuera del período migratorio, cuenta con 25 € en lugar de 35 €.
Costo de un viaje a las islas Galápagos
● Vuelo París - Quito = 900 €
● Vuelo Quito - Islas Galápagos ida/vuelta (2h40) = 400 €
● Tarjeta de Control de Tránsito * = 20 € (Autorización obligatoria para visitar el archipiélago). La tarjeta TCC se obtiene en línea (al menos 24 horas antes) de la salida, en el sitio oficial.
● Entrada al Parque Nacional Galápagos = 100 €
Un acceso mucho más fácil
La isla de la Plata es accesible de diferentes formas y desde diferentes puntos de partida, mientras que las islas Galápagos solo son accesibles en avión – desde el Aeropuerto Mariscal Sucre (ciudad de Quito) o el Aeropuerto Internacional José Joaquín de Olmedo (ciudad de Guayaquil). ¿Resultado? ¡Esto aumenta drásticamente el costo del viaje!
Además, la isla de la Plata no requiere ningún trámite especial, a diferencia de las islas Galápagos que, además de sus impuestos, imponen un control muy estricto del equipaje, para preservar su ecosistema de posibles invasiones amenazantes (plantas no endémicas, por ejemplo). Los controles son realizados por el SICGAL – el servicio del gobierno encargado de garantizar la protección de la isla.
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Qué ver y hacer en Puerto López (isla de la Plata)
Observar ballenas
Como frente a las islas Galápagos, la isla de la Plata es un lugar famoso por su migración de ballenas jorobadas. Cada año, entre los meses de junio y septiembre, aproximadamente 17 000 ejemplares navegan frente a las costas ecuatorianas.
A pesar de sus dimensiones – ¡aproximadamente 15 metros de largo y 30 toneladas! – estos cetáceos logran saltar, y particularmente en el pico de su reproducción (en agosto). ¿Para admirarlos? ¡Planifica una excursión en barco de 3 a 4 horas (y aproximadamente 35 €/persona)!
Hacer senderismo para observar la fauna
La isla de la Plata también alberga una fauna rica y atípica, similar a la vida salvaje de las islas Galápagos. Existen senderos de senderismo dedicados a ciertas especies, como los «piqueros de patas azules», un ave marina dotada de hermosos pies palmeados de color azur (la estrella local), ¡o los fragatas, reconocibles por su garganta rojo vivo!
También tendrás la oportunidad de cruzarte con albatros, piqueros de Nazca y grandes pájaro tropical… Si eres aficionado a la ornitología, no dudes en hacer una parada en Ayampe (a 20 minutos de Puerto López), para descubrir la Fundación Jocotoco – un operador de ecoturismo que promueve el turismo ornitológico en Équateur.
Hacer snorkel
Dotados de fondos marinos excepcionales, el frente a Puerto López y las profundidades de la isla de Plata son lugares mágicos para hacer snorkel.
Corales, peces de colores, tortugas marinas, rayas manta (de junio a octubre), ¡la biodiversidad marina es tan hermosa como en las islas Galápagos! ¿Uno de los mejores spots? ¡La playa de los frailes! También es posible hacer buceo bajo el agua a través de un club local (aproximadamente 150 € la excursión).
Preguntas frecuentes
No es posible alojarse en la isla de la Plata, ya que se trata de una zona protegida, sin alojamientos. La solución más simple para alojarse cerca es la ciudad costera de Puerto López, ubicada a menos de dos horas en barco.
La mejor época para visitar la isla de la Plata depende de las actividades deseadas. Para observar ballenas jorobadas, ve entre junio y septiembre, con un pico en agosto durante la reproducción. Para observar rayas manta, el período se extiende de junio a octubre. Fuera de estos períodos, la isla sigue siendo accesible para caminatas ornitológicas y snorkel, con tarifas ligeramente reducidas (aproximadamente 25 € en lugar de 35 €).
Desde Puerto López, varias agencias locales ofrecen excursiones a la isla de la Plata. La travesía en barco dura entre 1 h y 2 h según las condiciones climáticas. El precio de la travesía (aproximadamente 35 €) generalmente incluye la entrada al Parque Nacional Machalilla, un guía en el lugar y una escala de snorkel. Se recomienda reservar con anticipación en temporada alta (junio-septiembre) para garantizar su lugar.
Sí, Puerto López se presta muy bien a una combinación con otros destinos ecuatorianos. Desde Quito, un autobús de aproximadamente 10 horas permite llegar a Puerto López. Desde Guayaquil, el viaje es más corto. Es posible integrar Puerto López en un circuito que incluya Quito, el Cotopaxi, o incluso una visita a los mercados andinos, para un viaje completo entre montaña y litoral pacífico.
Alrededor de Puerto López, varios sitios merecen la pena visitarlos. La playa de Los Frailes, dentro del Parque Nacional Machalilla, es una de las más hermosas playas de Équateur con sus aguas turquesas ideales para el snorkel. El pueblo de Ayampe, a 20 minutos, alberga la Fundación Jocotoco, especializada en turismo ornitológico. Los aficionados a los pájaros también podrán observar especies raras en los bosques secos del parque nacional.
