Conocida como La Compañía, la Iglesia de la Compañía de Jesús se alza en el centro histórico de Quito, a pocos pasos de la plaza de la Independencia. Contada entre las 7 maravillas del Ecuadror, se considera una de las más bellas expresiones del barroco sudamericano, con una nave completamente cubierta de ornamentos dorados y maderas esculpidas.

Por qué visitar La Compañía

• Una fachada e interior excepcionales: arquitectura barroca adaptada a la cultura latinoamericana, mezclando influencias romanas y moriscas.
• Una obra fuera de lo común: 160 años de construcción, de 1605 a 1765, cuya finalización fue realizada por los artistas de la escuela de Quito en el siglo XVII.
• Un lugar de memoria jesuita: antigua sede de la orden en el Ecuadror colonial, integrada a la universidad Santo Gregorio.
• Un santuario vivo: el sarcófago de Mariana de Jesús, patrona del Ecuadror, la convierte en un lugar de peregrinación activo.

Historia

La historia de los jesuitas en Quito comienza mucho antes de la construcción de la iglesia. La ciudad había sido tomada por los conquistadores españoles alrededor de 1532, y sus distintos barrios fueron repartidos entre las órdenes religiosas instaladas en el lugar: Franciscanos, Dominicos, Agustinos. Los primeros jesuitas llegan solo el 19 de julio de 1586. El consejo municipal les asigna primero la esquina noroeste de la plaza de la Independencia, pero un conflicto con los Agustinos los lleva finalmente a establecerse en el cuarto sur de la plaza, donde La Compañía se alza hoy.

La obra comienza en 1605 y se extiende durante casi 160 años. Un giro decisivo ocurre en 1636, veintiuno años después de la colocación de los cimientos, con la llegada del arquitecto y escultor Marcos Guerra. Se rodea de artistas de la escuela de Quito para los frescos y la decoración. La construcción se termina en 1668, fecha de la apertura al culto, pero los trabajos de finalización de la fachada y la decoración interior continúan hasta 1765.

El edificio no fue eximido de pruebas. Los terremotos de 1859 y 1868 hacen colapsar el campanario, e incendios ravajan el interior de la nave. Trabajos de restauración se han iniciado desde entonces y continúan hoy para preservar los frágiles decorados.

Qué ver en el interior

La arquitectura exterior recuerda a las iglesias barrocas romanas, pero La Compañía posee varias especificidades sudamericanas, notablemente motivos de inspiración morisca. La gran nave central está completamente cubierta de ornamentos dorados y maderas esculpidas, realizados en el siglo XVII por artistas locales. Es esta densidad ornamental la que más impresiona al entrar.

El sarcófago de Mariana de Jesús

A los pies del altar principal reposa el sarcófago de Mariana de Jesús, patrona del Ecuadror. Según la tradición, habría ofrendado su vida en 1645, cuando Quito atravesaba una ola de epidemias y terremotos. Beatificada en 1853 y canonizada por Pío XII en 1950, es objeto de un culto ferviente y su sarcófago atrae a numerosos peregrinos.

Los elementos a observar

• La fachada esculpida en piedra volcánica, finamente trabajada.
• Los retablos laterales y el púlpito, dorados a la hoja.
• El techo de la nave y sus motivos geométricos de influencia mudéjar.
• Los murales atribuidos a artistas de la escuela de Quito.

Información práctica

• Duración de la visita: calcule 45 minutos a 1 hora para recorrer la nave y observar la decoración.
• Tarifa: entrada de pago, a una tarifa moderada; a veces se ofrece una entrada combinada con otros sitios jesuitas.
• Horarios: abierto todos los días con pausa del mediodía y horarios reducidos los domingos. Verifique los horarios actualizados antes de su visita.
• Fotografía: generalmente prohibida en el interior para preservar los dorados y la decoración pintada.
• Atuendo: hombros y rodillas cubiertos, como en cualquier lugar de culto en funcionamiento.

Cómo llegar

La iglesia se encuentra en pleno centro histórico de Quito, a dos pasos de la plaza de la Independencia. Desde los principales puntos del centro, el acceso es fácil a pie. En transporte público:

• Línea de bus 27: bajarse en la parada Benalcázar & Sucre, a unos pasos de la entrada.
• Línea de bus 5: bajarse en la parada Bolívar y Cuenca, a poca distancia de la iglesia.

El centro histórico siendo peatonal en varias calles, prevea buen calzado y tenga en cuenta la altitud (aproximadamente 2 850 m), que puede dejar sin aliento los primeros días.

Cercanías

La visita se inscribe naturalmente en un día en el centro histórico de Quito, declarado patrimonio mundial de la UNESCO. Para prolongar el viaje por Ecuadror, varios sitios se prestan a un itinerario complementario:

• La laguna de Cuicocha, en los Andes del norte, para una parada natural.
• El Nariz del Diablo, célebre tramo ferroviario de la cordillera.
• El río Pastaza, en los confines de la Amazonia ecuatoriana.

Preguntas frecuentes

Prepare su viaje

La Iglesia de la Compañía se integra perfectamente a una estancia cultural en Quito y a un circuito más amplio a través del Ecuadror, entre Andes, Amazonía y costa del Pacífico. Para construir un itinerario personalizado, consulte nuestras sugerencias de viaje en Ecuadror.