Ubicada en la cordillera de los Andes y dotada de un ecosistema extraordinario, la región de Papallacta es mundialmente reconocida por su naturaleza alpina, sus aguas termales y sus lagunas. Promete momentos únicos llenos de descubrimientos.

Historia

El nombre Papallacta significa «tierra de papas» y proviene de la formación del vocablo «papa» (tubérculo ampliamente cultivado en la región) y de «llacta» que significa «tierra». La región fue antiguamente considerada un «Tambo»: un lugar de descanso para dignatarios incas, chamanes y guerreros.

Los primeros colonos de Papallacta llegaron alrededor de 1870, coincidiendo con el asentamiento de indígenas de Tolontag en Papallacta y Baeza.

Papallacta dejó su estatus de Caserío en 1911 para convertirse posteriormente, en 1925, en parroquia urbana.

Papallacta hoy

Papallacta es una pequeña parroquia urbana del cantón Quito en la provincia de Napo. Se localiza a 67 km al este de la ciudad de Quito. Su población cuenta apenas con aproximadamente 920 habitantes.

La ciudad de Papallacta alberga numerosas viviendas históricas, siendo la más antigua de más de 100 años. Excelentemente conservadas, estas construcciones testimonian la llegada de los colonos a la región.

La gastronomía es una de las grandes fortalezas de la región de Papallacta. Sus platos típicos incluyen truchas, caldo de pollo, morocho, chocolate con queso, deliciosas tortillas de yuca y para el desayuno el famoso loco de papas. La región es también ampliamente conocida por una bebida indígena llamada guayusa amazónica. Siendo esta región popular por la pesca de trucha, los restaurantes locales han forjado su reputación con recetas de trucha al vapor.

Rodeado de montañas andinas, el paisaje de la región de Papallacta está cubierto por vegetación de páramo, excelente refugio para una vasta fauna y flora andinas. Es por ello un hogar para el cóndor andino. Además, es posible encontrar durante las excursiones cercetas, patos andinos, gavilanes, caracaras, halcones peregrinos o colibríes. En cuanto a la flora, en algunas zonas de la región se encuentran bosques de Polylepis o «árboles de papel». Se trata de una especie endémica muy rara que crece en las altas montañas ecuatorianas.

Bañarse en las famosas aguas termales de Papallacta

El agua caliente que alimenta las fuentes termales de Papallacta proviene de dos volcanes en los confines de la región: el volcán Cayambe y el Antisana. Estas aguas se calientan inicialmente bajo las capas geológicas a temperaturas cercanas a los 70°. Ricas en calcio, sulfatos, cloro y sodio, las aguas poseen virtudes medicinales y un sabor ligeramente salado. Así, las fuentes termales se han convertido en lugares imprescindibles al visitar Papallacta. Gestionada por organismos privados, la estación termal llamada Las Thermas de Papallacta figura entre los establecimientos turísticos de la región con las mejores piscinas de aguas termales.

Ascender al 4to pico más alto de Équateur: el volcán Antisana

Localizada cerca del volcán Antisana, la ciudad de Papallacta es la mejor base para prepararse antes de realizar alpinismo hasta la cima nevada del volcán Antisana.

Clima

Ubicada a más de 3 300 m de altitud, la región de Papallacta goza de un clima húmedo y relativamente frío. Según la clasificación de Köppen-Heiger, se trata de un clima oceánico cálido sin estación seca. Con una temperatura media de 14.1 °C, las precipitaciones anuales promedian 865.5 mm. Para el mes de julio, el mes más seco del año, las precipitaciones rondan en promedio los 20 mm. En abril, mes más húmedo del año, las precipitaciones son muy abundantes con un promedio de 143 mm.

Autobús

Para llegar a la ciudad de Papallacta, es posible tomar autobuses con destino a Tena desde la terminal de Quitumbe al sur de Quito, la capital. Desde Tena, también hay autobuses que atraviesan la carretera interoceanica Tumbaco y Pifo hasta Papallacta.