Ecuador, cuya superficie es dos veces menor que la de Francia, es el país andino más pequeño y, sin duda, el más fácil de explorar. Sin embargo, presenta una remarquable diversidad de paisajes, desde las cimas nevadas de los Andes hasta las playas de cocoteros, pasando por la exuberante vegetación de la selva y el universo volcánico de Galápagos.

Este país poco conocido, ahorrado por el turismo de masas, sigue siendo uno de los más hermosos de América Latina. Aquí te presentamos en pocas palabras las 10 razones que harán de Ecuador tu próximo destino de vacaciones:

1 - Los Volcanes

Fenómeno natural de los más impresionantes del mundo, los volcanes han sido siempre objeto de fascinación y nos recuerdan constantemente el poder de nuestra Madre Naturaleza.

Con este fin, la célebre «Avenida de los volcanes» en Ecuador alberga más sorpresas de las que uno pueda imaginar, y entre los más bellos y altos picos de los Andes. De Quito a Riobamba, esta barrera natural se alza entre 2000m y 3000m, coronada por alrededor de cuarenta picos que superan los 4000m de altitud. Disfrutando de un clima excepcional, esta región del mundo es particularmente propicia para la observación, pero también para la exploración de estos gigantes de la naturaleza. Mientras que los más pacíficos se prestan perfectamente para el senderismo, los más caprichosos ofrecen un espectáculo absolutamente único.

Conquistar el Chimborazo, el punto más alejado del centro de la Tierra y la cumbre del país (6268m), escalar el Guagua Pichincha para dominar Quito o simplemente admirar desde la Laguna Limpiopungo el cono perfecto del Cotopaxi…

Las posibilidades son infinitas.

Desde los viajeros más intrépidos hasta los más prudentes, sin duda en Ecuador hay un volcán que satisfará tus ganas de descubrimiento y maravilla.

2 - Quito

La capital de Ecuador es la ciudad de todos los récords.

Es la primera ciudad inscrita en el Patrimonio de la Unesco en 1978, en reconocimiento de la belleza y preservación de su centro histórico.

Encaramada a 2850m de altitud, es la capital oficial más elevada del mundo (La Paz no es la capital constitucional de Bolivia). Es también la única ciudad del mundo donde puedes estar a caballo en los dos hemisferios del planeta a la vez. Una excursión a la Mitad del Mundo al norte de Quito es suficiente para satisfacer este deseo más loco.

Antigua poderosa ciudad del imperio inca, Quito es testigo de la historia de este continente y de las fuerzas que se enfrentaron en él, tanto humanas como naturales. Bajo la mirada benevolente del Cotopaxi y los volcanes que la rodean, esta ciudad combina perfectamente las tradiciones de la Sierra con la vida contemporánea. Lonely Planet la ha designado este año en segunda posición de las 10 ciudades más hermosas del mundo para visitar en 2016. Razón suficiente para convencer a los últimos indecisos a venir a descubrir las joyas de esta ciudad excepcional.

3 - La Aventura

¿En busca de emociones fuertes y nuevos desafíos? Ecuador es para ti. Su geografía tan particular y sus relieves hacen de este país el terreno de juego ideal para todos los viajeros en busca de cambio de aires y aventura. Senderismo y trekkings en los Andes, descensos en rafting por los ríos de la Amazonía, bajar en bicicleta de montaña las laderas de un volcán, surf en la Costa… y mucho más.

Los amantes del deporte y la naturaleza encontrarán en todos los lugares y circunstancias la ocasión de dedicarse a sus pasiones. Ven a caminar, correr, nadar, volar, pescar, saltar, sobrevolar, pedalear, escalar, cabalgar, bucear, navegar, respirar… simplemente VIVIR y superar constantemente tus límites. Ecuador tiene todo esto para ofrecerte, y mucho más, para todos los aventureros en busca de adrenalina y grandes espacios.

4 - La Diversidad

Ecuador es el país con la biodiversidad más importante por kilómetro cuadrado en el mundo, vegetal o animal. ¿Qué más decir?

Las variaciones de altitud, la posición ecuatorial del país y la geografía accidentada crean una variedad climática sorprendente, dando lugar a una concentración de ecosistemas muy diferentes. En pocas horas de transporte apenas, tienes la impresión literalmente de cambiar de país. Playas, montañas, Amazonía, volcanes y glaciares, Ecuador es una concentración de magia y panoramas, reunidos en apenas 300 000km cuadrados: la mitad de Francia.

Verdadero laboratorio natural, este país ha sido siempre objeto de fascinación de científicos y naturalistas. Para los amantes de la naturaleza, es el país a explorar en prioridad.

5 - Las Galápagos

Apodadas «Islas Encantadas», o «islas encantadas» con toda la razón, el archipiélago de Galápagos no necesita presentación. Este archipiélago de islas volcánicas aisladas y su frágil ecosistema tienen un estatus casi mítico y atraen cada año a curiosos de todo el mundo. Lugar absolutamente único en el planeta, fue clasificado como Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en segunda posición justo después de Quito.

Antaño amenazado, hoy es un paraíso para la contemplación animal.

Cara sumergida de volcanes submarinos milenarios, este «escaparate de la evolución» al aire libre seducirá a grandes y pequeños, por la proximidad y rareza de las especies que alberga.

Candidata a la octava maravilla del mundo moderno, Galápagos es sin duda una de las más bellas de Ecuador, a descubrir con urgencia.

6 - La Amazonía

La Amazonía ecuatoriana, la región Oriente, cubre más de la mitad del país. La exuberante vegetación del «infierno verde» continúa albergando una fauna y flora de riqueza excepcional. El silencio más completo cede bruscamente a los murmullos inquietantes de insectos, a los gritos de pájaros y a los aullidos de monos. Al acecho del menor murmullo, crujir de hojas, en busca de las especies más bellas e insólitas.

Al pie de árboles gigantes, deslizándote en canoa al ritmo del agua, encaramado en el dosel, hay mil formas de apreciar la belleza del pulmón del planeta.

Sumérgete en las profundidades de los orígenes del mundo, donde el tiempo se ha detenido y donde el hombre se convierte por un instante en simple espectador de la naturaleza que lo rodea.

Plumajes flameantes, escamas y pelajes, caparazones, mandíbulas, explosión de colores y verduras, la Amazonía es una experiencia poderosa accesible a todas las edades. ¡Una sensación embriagadora que vivir al menos una vez en la vida!

7 - El Folclore

Orgulloso de sus orígenes y tradiciones, el pueblo ecuatoriano te sorprenderá por su folclore y sus fiestas llenas de color. Ritmado por celebraciones religiosas y andinas, el país está constantemente impulsado por cantos y danzas,

con una energía y voluntad constantemente renovadas.

En la vida cotidiana, ¿qué mejor que recorrer los mercados tradicionales para impregnarse de esta atmósfera? Puestos multicolores, maderas, lanas, perlas y otras esencias se empujan y dan cuenta de la extrema riqueza de esta cultura. Otavalo, Riobamba y Quito son los teatros privilegiados de este folclore, pero muchas localidades guardan bien sus secretos para quien quiera descubrirlos.

8 - La Fauna

Pocos son los países en la Tierra donde se puede presumir de cruzarse con tal número de especies animales. Ecuador fue el primer país en reconocer oficialmente los derechos de la naturaleza, y por lo tanto en participar en gran medida en su preservación. Más que tratar la naturaleza como un bien, Ecuador reconoce que la naturaleza tiene derechos constitucionales y tiene el «derecho a existir, persistir, mantener y regenerar sus ciclos vitales».

Recorriendo sus 4 regiones, Galápagos, la Costa, la Sierra y el Oriente, podrás ver sucesivamente iguanas, tortugas marinas, ballenas y delfines, llamas, osos de anteojos, colibrís, monos, mariposas y caimanes… Una lista por supuesto no exhaustiva, que te ofrece una pequeña vista previa de tus próximas excursiones.

9 - El Agua

Un único y exclusivo elemento insufla vida al mundo: el Agua.

Símbolo de vida y poder, este elemento está particularmente presente en Ecuador. En forma de lago, río, cascada y ola, obtiene su fuerza de los picos volcánicos que la alimentan, y vierte su energía a través de todo el país. Objeto de contemplación en la célebre laguna Quilotoa, de descanso en las aguas termales de Papallacta, o de sensaciones fuertes en la Ruta de cascadas de Baños, el agua será un elemento fuerte de tu viaje a Ecuador

Sinónimo de renovación y espiritualidad, fertiliza las tierras y hace florecer cada rincón del país.

A menos que prefieras intentar dominar este elemento en rafting, canyoning, kayak, surf o snorkel…

Lo que es seguro es que ninguna de estas experiencias te dejará indiferente.

10 - El Placer

«Ama la Vida», «ama la vida», ¿eso te inspira? Ecuador ha hecho de estas tres palabras portadoras de sentido el lema de su país. Teatro de todo tipo de paseos y deseos, Ecuador otorga un lugar de honor al placer simple de la vida. En marcos variados, relájate en aguas termales de virtudes legendarias. Pasea por los corazones históricos de las ciudades mientras sorbas un jugo de fruta desconocida anteriormente o un café de producción local.

Recorre los mercados y restaurantes tradicionales en busca de nuevos sabores. Déjate tentar por la gastronomía llena de color y participa en experiencias culinarias originales y sabrosas.

Regálate un canelazo por la tarde en el patio de una encantadora hacienda de campo… Tómate el tiempo para vivir y disfrutar de cada instante en tierra ecuatoriana… Para el placer de todos tus sentidos.

Ecuador es un país absolutamente magnífico, que te sorprenderá más de una vez, tanto por la belleza de sus paisajes como por la gran amabilidad que muestran sus habitantes. Un país a descubrir o redescubrir con urgencia.