¿Un arrecife de coral virgen descubierto frente a las islas Galápagos? ¡Es una excelente noticia para la biodiversidad y la ciencia! De hecho, estos corales servirán para rehabilitar la biodiversidad marina, para conocer la historia del archipiélago, pero también para la restauración de arrecifes dañados… ¿Ganas de saber más? Embárcate a bordo del submarino Alvin y descubre la información revelada por los miembros de la expedición Galapagos Deep 2023, que originó este descubrimiento realizado en abril de 2023.

Un arrecife de coral virgen descubierto frente a las islas Galápagos

Los tesoros de este descubrimiento: un arrecife de coral vivo

Situado al Noreste del océano Pacífico Sur, el archipiélago de las islas Galápagos es reconocido por su geomorfología submarina y su biodiversidad «llena de vida», como señala la UNESCO. 

A este patrimonio mundial excepcional se suma ahora un arrecife de coral virgen compuesto por aproximadamente el 50 % de corales vivos, ¡allí donde la mayoría de los arrecifes cuentan con menos del 30 % en su esqueleto! También se han observado pulpos, langostas, tiburones, rayas y peces murciélago en este arrecife virgen, que tiene varios miles de años de antigüedad…

Extendido sobre aproximadamente dos kilómetros, este tesoro natural se encuentra entre 400 y 600 metros de profundidad, en los flancos de un volcán sumergido, frente a la Reserva Marina de Galápagos. Se trata de un descubrimiento raro, ya que pocos arrecifes de coral «tan extensos y desarrollados a esta profundidad» han sido descubiertos, según uno de los investigadores de la exploración.

Galapagos Deep 2023: la expedición que originó este descubrimiento

Esta «zona de importancia mundial» es un descubrimiento de Galapagos Deep 2023. Se trata de una expedición guiada y animada por varios objetivos:

• recopilar datos y muestras;

• estudiar el océano y el clima para prevenir la preservación de los fondos marinos de Galápagos;

• precisar la construcción del archipiélago;

• comunicar sobre la historia natural del archipiélago.

Compuesta por «científicos, exploradores, observadores, técnicos de submarinos y tripulaciones de buques»1, el equipo de Galapagos Deep 2023 embarcó cuatro semanas a bordo del submarino Alvin (conocido por haber explorado el Titanic). Ahora, gracias a este descubrimiento, se podrá llevar a cabo un estudio sobre el arrecife. Este permitirá, por ejemplo, saber más sobre las aguas oceánicas de las islas del archipiélago Galápagos.

La importancia de los arrecifes de coral

Los corales son muy importantes. Según Coral Guardian, aunque ocupan menos del 0,2 % de los fondos marinos, estos están asociados a la vida de varios millones de especies vegetales y animales (¡albergan más del 25 % de las especies marinas!).

La importancia de los corales en nuestras vidas

Los arrecifes de coral tienen un papel capital en varios ámbitos. Sirven principalmente de protección a las costas (formando barreras) y son un aporte importante en proteínas, ya que muchos peces provienen de los corales. Tienen, además, una gran importancia económica y turística. Son particularmente apreciados en países exóticos, donde buceadores de todo el mundo vienen a admirar su belleza, etc.

Un último punto, menos conocido: los corales también tienen una gran importancia para la medicina y el futuro médico. ¿Cómo? ¡Gracias a sus esqueletos! Mientras que estos últimos ya se utilizan, desde 1970, para injertos óseos, resultan ser «una línea prometedora para la regeneración ósea»…

La importancia del arrecife de coral virgen de las islas Galápagos

Por su tamaño y pureza, el arrecife de coral descubierto en abril de 2023 frente a las islas Galápagos es un sitio prometedor para la preservación de la biodiversidad. De hecho, los investigadores tienen la esperanza de poder proteger especies amenazadas, ¡pero también de restaurar otros arrecifes dañados!